每隔两年，来自全球约1600名心脏电生理学家会通过直播，观看奥斯汀圣大卫医疗中心手术室里治疗心律问题的最新疗法。今年，其中有200人亲临奥斯汀现场。这一活动覆盖了来自比利时、巴西、加拿大、哥伦比亚和意大利的医生。在隔年举行的EPLive会议上，会议地点会轮换至世界各地，而圣大卫医疗中心德克萨斯心脏心律失常研究所的医生们则继续负责协调各场次。EPLive已在印度、意大利和哥伦比亚举办过。该研究所执行医学总监兼EPLive课程主任安德烈亚·纳塔莱医生表示，该会议接下来将前往中国和沙特阿拉伯。
纳塔莱说，EPLive会议于2012年在奥斯汀启动，与其他培训课程或医学会议的不同之处在于其现场手术演示。医生们展示针对心律不齐患者的新技术和新设备。许多演示展示了曾参与临床试验并最终成为标准治疗的技术。
今年，纳塔莱和他在奥斯汀的同事演示了在心脏消融手术（用于消除导致心脏异常放电进而引发心律不齐的部分）的同时，植入Watchman装置。Watchman是一种左心耳封堵装置，可阻止血栓从心脏流向大脑引发中风。房颤患者中风风险较高，因为异常心律会导致血栓流向大脑。Watchman通过导管输送，在心脏左心耳内展开，以阻止血栓流向大脑。
两项手术同时进行可以节省时间，减少患者接受麻醉的次数，并且通常更高效。
两项手术联合进行
通常，房颤患者需要终生服用抗凝血药物（血液稀释剂）以预防中风。但抗凝血药可能导致难以止住的出血，这在发生事故或手术时可能很危险。Watchman装置可帮助患者停用抗凝血药，同时降低中风风险。
77岁的奥斯汀居民保拉·沃恩于6月中旬接受了这种联合手术，距离该手术在EPLive上演示仅过去了几个星期。沃恩两年前曾出现心率过快的情况，她的三星手表检测到问题并发送了警报。当年她接受了第一次房颤消融术。“那次消融似乎很成功，”沃恩说，但她讨厌服用抗凝血药。然而今年春天，沃恩的三星手表再次开始发出心率升高的通知。有一次，她在一天内收到了27条消息。沃恩说：“我本身并没有感觉到任何不适。”大约在那个时候，沃恩的猫“巴迪”抓伤了她，导致出血难以止住，这令人担忧。
当她的心脏电生理学家、德克萨斯心脏心律失常研究所的约翰·艾利森医生与沃恩会诊时，发现她的心律不齐复发了。沃恩希望停用抗凝血药，同时仍能降低中风风险。6月15日，沃恩接受了Watchman植入术和新的消融术。两项手术均通过从腹股沟插入导管到达心脏完成。她在医院住了一晚，并且已经看到手表发送的高心率警报数量显著减少。大多数时候，她的心率在每分钟70到80次之间，而之前则高达100到130次。她预计在7月底的复诊时开始逐渐停用抗凝血药。
全球共享技术
EPLive让医生们看到了在单次麻醉期间同时进行两项手术的准备工作和流程。“对于需要更多消融的患者来说，这种做法越来越受欢迎，”纳塔莱说。
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