作为我们“改变世界的人”系列报道的一部分，我们聚焦一位来自普雷里村的母亲，她向准妈妈们分享了一个警示故事。恰逢女性历史月，她通过美国心脏协会讲述自己的濒死经历，以此帮助其他女性，这非常合时宜。KSHB 41新闻主播凯特琳·克努特期待您的来信。请给她发送电子邮件。
—
谈到彼得森一家，父母凯莉和内特会立刻告诉你，他们4岁的儿子麦克是填补家庭完整的那块拼图。
“这是我们梦寐以求的一切，甚至更多，真是一个小小的奇迹，”凯莉说。
然而，围绕他出生最大的奇迹，是凯莉在儿子出生几天后面临的濒死经历。
“我们当时想，‘好吧，我们开始上手了。已经六天了，没问题，继续加油，’”内特回忆道。“结果不久之后，那天下午我们就去了医院。”
凯莉说，她从一个感觉良好的状态，变成了无法呼吸，然后喘不上气。
“我当时想，我是新手妈妈，也许这很正常，”凯莉说。“这肯定是荷尔蒙引起的，可能是身体在适应。”
但随后，她丈夫注意到的一个迹象让他们意识到情况真的很糟糕。
“她的嘴唇开始发紫，我心想，‘我必须打电话叫人，’”内特说。
于是，彼得森夫妇把新生儿留给祖父母，自己返回了医院。
当他们来到Advent Health急诊室前台时，凯莉几乎说不出话来描述自己的症状，护士正在给她测量生命体征。
“直到今天，我都感谢上帝安排了那位当班护士，她在前台听到了凯莉的症状，愣了一下，然后说，‘等等，你刚才说什么？’当那位护士重复这些症状后，他们立刻把凯莉放到轮椅上，飞奔而去，”内特回忆起当时迅速发生的场景，声音颤抖。
很快，他们被带进一间房间，周围是一群医生，试图找出问题所在。直到一位心脏病专家进来，他们才知道令人震惊的原因。
“他告诉我们，基本上是心力衰竭，我想我们的下巴都掉到地上了，”内特回忆道。
“凯莉患有一种叫做围产期心肌病的疾病，简单来说就是心力衰竭，这种病发生在怀孕后期或产后六个月内，”她的心脏病专家希思·威尔特医生（现就职于北堪萨斯城医院）说。“如果被忽视，可能会对母亲或婴儿造成严重后果，甚至死亡。”
幸运的是，医疗团队用药物成功治疗了凯莉，尽管有时需要进一步干预。
不过，这仍然是一个难以接受的事实，尤其这件事发生在2021年新冠疫情期间，他们不允许把麦克带回医院陪伴凯莉。
“我泪流满面，心想，‘他还会认得我吗？都四天了，他被别人照顾、疼爱得很好，但我回家后，他会不会认不出我？’”凯莉回忆当时的想法。
除了心脏问题，他们还发现凯莉患有未确诊的尿路感染，已经发展成败血症。因此，从某种意义上说，发现心脏问题可能从两个方面救了她的命。
尽管如此，她和丈夫仍然难以接受现实，尤其是面对围产期心肌病的诊断，因为凯莉一直很健康，怀孕、分娩和产后都很正常。
“很多女性，尤其是第一次怀孕，可能不知道哪些症状是正常的，”威尔特说。“很多典型症状可能被误认为是普通的孕期现象，比如脚踝肿胀、气短、没精神。问题在于，这些症状不是出现在分娩或怀孕的特定背景下。所以很多时候，真正的问题是某些症状与其背景不符，或者就是感觉不对劲。”
至于风险因素，包括美国心脏协会在内的医学界仍在研究这种疾病，以弄清它为什么会影响某些女性而不影响其他人。
“我们知道一些风险因素，”威尔特说。“它倾向于集中在某些种族群体中。为什么会这样，我们不知道。但我们知道某些因素，比如怀孕期间或怀孕前有高血压，甚至是一种许多母亲听说过的叫做子痫前期的疾病，会在怀孕期间出现。我们还知道分娩或怀孕时的年龄也是一个因素，因此35岁左右或更晚的女性风险也更高。”
至于凯莉，她生麦克时是35岁左右，并且确实有过一些高血压发作，但当时没有被视为重大问题。
“有几次血压升高，但很快就降下来了，”凯莉说。
尽管他们仍然不知道为什么发生这种情况，但凯莉和丈夫已经接受了现实：这种疾病意味着凯莉再生育一个孩子风险太大。
“再次怀孕或在产后再次发生心力衰竭的可能性很大，所以我们进行了一些非常艰难的对话，”她含着泪承认。
尽管如此，她和内特仍然感激这个位于他们世界中心的小男孩。
现在，四年来他们第一次分享自己的故事，目的就是为了提高人们的意识。
“我花了很长时间才弄清楚所发生的事情的严重性，”凯莉说。“我的健康状况良好。我的儿子状况良好。当美国心脏协会问我是否愿意在四年多以来第一次分享我的故事时，我终于觉得立即回答‘是’。”
内特说，他为妻子感到骄傲，回忆她的经历时常常情绪激动。
“如果她能帮助一个人避免经历我们所经历的一切，我认为那就是胜利，”内特说。
凯莉能在四天后出院的原因之一是一种叫做“救生衣”的设备，它可以监测任何异常心律，甚至可以在心脏停跳时电击使其恢复节律。
彼得森夫妇还将救命之恩归功于她的心脏病医生。
事实上，这家人非常感激，他们一直保持联系，甚至每年万圣节都会先征求威尔特的意见，得到他的认可后才确定服装主题。
—
向凯特琳·克努特发送电子邮件
【全文结束】