一项长达16年的研究表明，保持积极的心态可以降低中年人群记忆力下降的风险。
研究人员追踪了超过10,000名50岁以上的人，发现那些拥有更高幸福感水平的人更有可能在记忆力测试中取得更好的成绩。此外，他们还表现出比其他人更强的控制感、独立性和自由选择的能力。
尽管这种关联较为微弱，但研究人员表示其具有显著意义。该研究的共同作者、伦敦大学学院（University College London）的老龄化与临床心理学教授约书亚·斯托特（Joshua Stott）表示：“这项研究代表了理解幸福感与记忆力之间相互作用的重要一步。它为我们提供了关于自我评估幸福感如何与记忆力相关联的新见解，反之亦然。虽然我们的发现仍是初步的，但它们突显了考虑心理社会因素对大脑健康（如记忆力）影响的重要性。”
该研究追踪了10,760名参与英格兰老龄化纵向研究（English Longitudinal Study of Ageing）的50岁以上男性和女性。参与者每两年接受一次幸福感和记忆力评估，在从2002年开始的16年研究期间共进行了九次评估。
研究人员通过考察受试者即时学习并延迟回忆10个单词的能力来检查他们的记忆力。幸福感则通过生活质量问卷进行评估，重点分析愉快感、控制感和自主性等领域。问题包括“我可以做我想做的事情”以及“我觉得生活中充满机会”等表述。
研究发现，较高的幸福感与更好的记忆力之间存在微弱但显著的关联，即使在排除抑郁症状后这种关联依然存在。
研究人员提出了幸福感可能对记忆力产生积极影响的潜在原因，例如幸福感较高的人可能更倾向于锻炼身体，从而改善整体健康状况。与此同时，年龄、性别、其他生活方式因素以及社会经济地位也可能对幸福感和记忆力产生正面或负面影响。
作者并未发现任何证据表明记忆力差会导致某些人的低幸福感，但他们强调这一点无法完全排除。
阿尔茨海默病研究英国（Alzheimer's Research UK）的信息服务经理艾玛·泰勒（Emma Taylor）表示：“爱护心脏、保持头脑敏锐并与他人保持联系是保护我们大脑健康的关键。随着年龄增长，这些因素尤为重要。”她提醒说，这项研究是观察性的，还需要进一步工作来了解幸福感与记忆力之间的具体联系。“关注心理健康在我们的整体健康中扮演着重要角色。而且无论何时开始采取措施保护大脑健康、减轻痴呆症的毁灭性影响都不算晚。”
研究的另一位共同作者、密苏里州圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St Louis, Missouri）的心理与脑科学助理教授艾米丽·威尔罗思博士（Dr. Emily Willroth）表示：“未来，如果这项研究能够建立在现有记忆研究的基础上，为支持老龄化人群的认知健康提供策略指导，那将是非常棒的事情——而这正是我们的目标。”
该研究发表于《老龄化与心理健康》（Aging & Mental Health）期刊。
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