凯里凯里（Kerikeri）居民玛丽亚·尼科尔（Maria Nicol）表示，在照顾患有痴呆症的父母时，使用“善意的谎言”是一个顿悟时刻。
痴呆症在新西兰日益增多，但许多人对此讳莫如深。作为《北方倡导报》（Northern Advocate）系列报道的第三篇，记者丹尼斯·派珀揭示了阿尔茨海默病及其他类型痴呆症如何影响北地大区居民、早期预警信号以及可获取的帮助资源。
玛丽亚·尼科尔坦言，作为基督徒，她从小被教导不可说谎。但这位凯里凯里居民在帮助照顾两位均患痴呆症的父母时，学会了“善意的谎言”比争执更有效。
尽管父母双方都患有这种进行性脑部疾病带来了巨大压力，玛丽亚最终克服了愤怒和怨恨，找到了自己的人生目标——创立痴呆症教育机构“尊严之心”（Dignified Minds）。
她拥有英国布拉德福德大学（University of Bradford）高级痴呆症研究理学硕士学位，是一名合格的康乐治疗师（diversional therapist）。然而，玛丽亚表示，已故父母比尔（Bill）和罗莎·科比特（Rosa Corbett）才是她最大的老师。
在那些充满冲突的时刻——尤其是面对经常困惑和愤怒的父亲时——她领悟了使用“善意的谎言”让事情更顺利的秘诀。
例如，她的父亲常常担心自己忘记服用日常心脏药物。玛丽亚说，比尔会打电话给妹妹珍妮特（Jeannette）争执，因为他担心漏服药物，或致电药房要求重新开处方。
无论玛丽亚和珍妮特如何安抚比尔他已服药——比如让他在日历上签字确认——他随后都会争辩说那不是他的笔迹。
在发现妹妹因此压力巨大后，玛丽亚设计了一个“善意的谎言”告诉比尔：医生说他身体状况良好，无需再服用心脏药物。
玛丽亚表示，这个善意的谎言几乎立竿见影，短短几天内就帮助比尔减轻了担忧。而且，这并没有阻止他在需要时服药——他照常服用后，五分钟后就会忘记。
玛丽亚说，在家中照顾痴呆症父母的六年时间，感觉就像在照看青少年——他们经常不愿洗澡，也无法自己做饭。“这相当有压力。在那将近六年里，我和妹妹学到了很多，因为我们起初一无所知。”
她表示，比尔有时会愤怒、焦虑和困惑（包括视力问题），而罗莎则始终快乐愉悦。
当在家照顾变得过于困难时，两人最终不得不进入护理机构。此时，他们对自身处境几乎毫无意识；玛丽亚说，罗莎经常站在自家厨房说“我想回家”。
“他们最终无法在一起。父亲失去了挚爱，悲痛欲绝，但母亲却非常喜欢——她以为自己在度假。”
玛丽亚后来还在同一家护理机构担任兼职康乐治疗师。“在护理机构，我以为自己得心应手，结果却大出洋相，因为我发现对比尔和罗莎有效的办法对其他人并不适用。我意识到每位痴呆症患者都是如此不同。”
玛丽亚还曾为北地阿尔茨海默病协会（Alzheimers Northland）担任支持工作者，并在那里开始为护工等提供痴呆症教育培训。意识到这是自己的专长后，她于2021年创立了“尊严之心”，旨在向人们展示体验痴呆症患者生活的感受。
随着人口老龄化和痴呆症患者增多，玛丽亚希望每个人都能更多了解这种疾病，学会如何让患者处境更舒适，即使这意味着需要说“善意的谎言”。
丹尼斯·派珀是《北方倡导报》的新闻记者，专注于健康和商业领域报道。她拥有20多年新闻工作经验，热衷于报道有影响力的新闻故事。
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