正如豆类一样，扁豆和豌豆富含蛋白质和抗氧化化合物。为何我们不多吃这类食物呢？虽然扁豆在美式菜肴中不太常见，却是印度菜的常客。印度卡纳塔克邦迈索尔市场的货架上，摆满了各种类型的扁豆。
扁豆和豌豆作为豆科植物的成员，与大豆、鹰嘴豆和花生等植物有着共同的生物学特性。它们的根系能与固氮菌形成共生关系，将大气中的氮固定到土壤中，促进植物生长。美国农业部数据显示，美国人每年人均仅消费约5磅扁豆和豌豆，远低于7.5磅的豆类消费量，更无法与鸡肉和牛肉的60磅消费量相提并论。
这类食物的蛋白质含量极高，半杯煮熟的扁豆含有约12克蛋白质，相当于久坐不动的中年女性每日所需蛋白质总量的五分之一。塔夫茨大学营养研究科学家安德烈斯·阿迪松·科拉特指出，扁豆和豌豆属于低升糖指数食物，不会引起血糖剧烈波动。研究表明，每周食用三杯煮熟扁豆的高危糖尿病患者，在两个月后胰岛素抵抗水平显著降低。
这些豆类富含植物化学物质，这种抗氧化剂与预防炎症和心血管疾病等健康益处相关。意大利卡梅里诺大学的2022年研究证实，扁豆消费与心脏病、退行性疾病发病率降低和延缓衰老相关。动物实验还发现豌豆中的某些化合物具有预防肾病的作用。
在烹饪方面，扁豆无需提前浸泡，比豆类更易处理。知名厨师阿布拉·贝伦斯建议将扁豆批量煮熟后用于整周料理，例如制作成油炸丸子或搭配蔬菜泥。她特别推荐保持形态的法国绿扁豆，可作为配菜搭配煎鸭胸肉。科拉特则分享了墨西哥传统做法，将红扁豆炖煮或混入米饭增加口感。
关于豌豆的烹饪方式，冻豌豆因便捷性保留了大部分营养成分。素食播客主持人维多利亚·莫兰分享了快速制作豌豆汤的方法：用热水解冻冻豌豆，加入生腰果、水、盐和洋葱粉搅拌即可。新鲜豌豆则建议焯水后作为冷汤装饰，以体现其色彩价值。
斯坦福大学营养科学家克里斯托弗·加德纳参与的美国膳食指南咨询委员会报告指出，建议将豆类从蔬菜分类调整为植物蛋白首选，优先于坚果、种子和大豆制品，特别是脂肪含量较高的禽肉和红肉。研究显示，中年时期增加植物蛋白摄入量，尤其是来自扁豆和豌豆的蛋白质，能显著改善晚年身心功能。在肉蛋价格上涨的当下，这类食物的经济性优势尤为突出。
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