克利夫兰诊所鼻窦专科医生正聚焦鼻腔内最微小的居民，探究一个关键问题：为何功能性内窥镜鼻窦手术（FESS）能治愈部分慢性鼻窦炎（CRS）患者，却对其他人无效？这项发表在《临床医学杂志》上的研究指出，鼻窦微生物组可能影响患者对长期炎症及类感染性鼻窦症状的治疗反应，即使手术已切除病变组织。
对于药物或其他干预无效的慢性鼻窦炎患者，FESS手术通过物理切除炎症或阻塞组织是常见治疗方案。尽管该手术对多数患者有效，但部分患者仍无改善。研究团队首席作者、专攻鼻窦疾病的头颈外科医生莫哈迈德·查班医学博士表示，此前研究已考察BMI、种族、性别、吸烟状况及病史等因素，但均无法完全解释手术效果的差异。团队推测关键因素可能存在于更微观的层面，遂联合医学毕业生大卫·霍英医学博士及克利夫兰诊所微生物测序与分析中心主任纳西尔·桑格万博士，开始探究鼻窦与鼻腔内的微生物群落。
鼻窦微生物组是栖居于鼻窦和鼻腔的细菌、病毒、真菌及其他微生物的群落，多数在出生时或出生后不久定植，可帮助抵御呼吸空气中的有害病原体。因早期检测工具灵敏度不足，科学家曾误认为鼻窦无菌，导致对该微生物组的认知滞后于肠道或皮肤等常见微生物群落。既往研究提示鼻窦微生物组可能影响慢性鼻窦炎，但尚未发现能可靠预测疾病或手术结果的单一微生物。
研究团队在2021至2022年间采集44名FESS患者的鼻腔拭子，通过术前及术后四个月的问卷追踪症状变化。约半数患者术后症状改善，另一半仍持续不适。微生物健康研究专家桑格万博士分析拭子样本后发现，症状改善组与未改善组存在显著不同的微生物特征谱。
为探究鼻窦微生物如何影响手术效果及慢性鼻窦炎期间的持续性炎症，团队同时检测了血液中促炎蛋白（细胞因子）水平。研究显示，手术效果较差的患者不仅微生物特征独特，其促炎细胞因子水平也普遍高于手术受益者。
桑格万博士指出："结合微生物组与免疫反应的分析提供了更完整的图景。需进一步针对性研究验证因果关系，但数据表明特定微生物可能驱动炎症，甚至在术后干扰愈合过程。"团队期望该成果能推动基于微生物组的治疗策略发展，例如术前微生物组分析预测手术效果，或采用靶向抗生素实现个性化治疗。
"我们不仅在记录微生物种类，更致力于建立鼻窦微生物与患者症状的关联，"桑格万博士强调，"理解这些关系后，便能制定真正有效的定制化治疗方案。"
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