长寿的秘诀是什么？研究人员正通过这项新研究试图破解谜题。
经注册营养师杰西卡·鲍尔硕士审阅
关键要点
- 一项新研究对活到117岁的玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉（研究代号M116）的健康状况进行了分析。
- M116的肠道微生物组特征与年轻数十年的人群相似。
- 她每日食用酸奶的习惯有助于维持抗炎性肠道健康。
活到117岁零168天绝非易事，这堪称非凡成就。玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉——在突破性研究中被称为M116——是经认证的世界最长寿在世者，直至2024年逝世。
这位1907年生于旧金山的西班牙裔老人，8岁移居西班牙并终老于此。她的故事不仅关乎惊人高龄，更在于其身体如何教会我们更长寿、更健康的生活方式。科学家对其生物学特征进行了深度研究，相关发现近期发表在《细胞报告医学》期刊上。
研究如何开展？
为探究M116的独特之处，研究人员实施了“多组学”分析，运用尖端工具深度解析其生物学特征。他们研究了她的DNA、蛋白质、代谢功能、肠道微生物组乃至表观遗传学（基因调控机制）。通过采集血液、唾液、尿液和粪便样本，将结果与年轻人及其他超级人瑞（110岁以上人群）进行比对。
研究重点之一是端粒——染色体末端的保护帽，会随年龄增长而缩短。同时分析了免疫系统、线粒体功能（细胞能量工厂）及肠道菌群。这种综合方法使科学家得以拼凑出促成其超长寿命的详细图景。
研究发现
总体而言，M116的长寿并非源于单一“神奇”基因或因素，而是多种独特生物学特征协同作用的结果。关键发现如下：
肠道微生物组
研究发现M116的肠道菌群特征与年轻人高度相似。据研究者所述，她体内双歧杆菌含量显著偏高，这种有益菌可降低炎症并提升整体健康。有趣的是，富含酸奶的饮食可能维持了这种年轻化的微生物组。具体而言，她在生命最后20年坚持每日食用三份酸奶——相当于每周21份、每年约1095份，对这种益生菌食品的持续摄入令人叹服。
她选择的酸奶含有嗜热链球菌和保加利亚乳杆菌亚种等有益菌。这些菌种已知能促进肠道内双歧杆菌生长——这种“有益”菌群可支持抗炎反应、改善消化并维护肠道健康。通常双歧杆菌水平随年龄增长而下降，但M116的微生物组却呈现异常高的该菌含量。
端粒特征
尽管年事已高，M116的端粒极短。研究者指出，端粒缩短通常与癌症、糖尿病等衰老相关疾病关联。但M116始终保持健康状态，表明其端粒更像生物时钟而非疾病预测指标。
罕见基因变异
M116的DNA包含可能促成长寿的罕见基因变异。例如，DSCAML1和MAP4K3基因变异支持强健免疫功能和疾病防护；LRP1和LRP2基因与心血管健康相关；NSUN5和TTBK1基因变异或有助于维持认知能力。
有趣的是，她还缺乏某些通常归类为“有害”的基因变异——这些变异常与较短寿命相关联。
强健免疫系统
她的免疫系统表现尤为突出。当多数人随年龄增长出现免疫衰退时，M116的免疫细胞未现同类趋势。她拥有高量的细胞毒性T细胞（负责“对抗”感染和癌症），且慢性炎症水平极低——这是健康衰老的关键因素。
高效脂质代谢
M116的脂肪代谢能力 exceptional。她高密度脂蛋白（“好”胆固醇）水平高，而甘油三酯和极低密度脂蛋白胆固醇水平低。这种高效脂质代谢通常与较低的心脏病和痴呆症风险相关。
年轻化的生物学年龄
通过先进“表观遗传时钟”评估，研究人员发现M116的生物学年龄（细胞“感受”的年龄）远低于实际年龄。其细胞状态如同比真实年龄年轻23岁，这种细胞青春活力很可能促成了她的长寿健康人生。
研究的局限性
尽管研究者运用先进工具分析了M116生物学的多个层面，并将数据与大型人群研究对比，但仍存在若干局限。例如，端粒长度通过HT-Q-FISH技术测量，但分析对象为包含多种淋巴细胞和单核细胞的混合免疫细胞群。由于各类细胞端粒行为独特，结果可能无法全面反映其整体衰老进程。此外，研究虽探讨了炎症与免疫功能等关键衰老因素，但未深入考察细胞衰老（细胞停止分裂但未死亡）和自噬（机体清除受损细胞的自然过程）等其他关键因素。最后，研究未评估运动或特定饮食习惯等生活方式选择对其长寿的贡献，也未探究针对其独特生物学特征的药物治疗能否进一步延缓衰老或延长寿命。
现实应用启示
M116的故事为现实生活提供宝贵经验：长寿不仅关乎遗传（尽管其作用显著），更取决于生物学、生活方式与环境的相互作用。虽然无法改变DNA，但可借鉴其部分习惯与生物学特征。例如，她每日食用酸奶的习惯似乎维护了健康肠道微生物组，凸显饮食对整体健康的重要性。同样，其低水平的慢性炎症提醒我们：管理压力、保持运动及摄入抗炎食物对预防年龄相关疾病至关重要。
研究也强调健康的整体性。研究者指出，M116日常保持规律步行锻炼，与亲友社交互动，并热衷钢琴等爱好。
M116的高效代谢、强健免疫系统和年轻生物学年龄，很可能是多重因素协同作用的结果。尽管我们无法获取先进的基因洞察或表观遗传时钟，但可专注于促进整体健康的小而持续的习惯，如规律运动、均衡饮食以及保持社交和精神活跃。她的故事提醒我们：虽然无法保证活到117岁，但可采取措施提升健康寿命。
专家观点
发表在《细胞报告医学》的这项研究揭示了长寿的奥秘。研究者发现，其超长寿命源于多重因素的协同作用：包括保持年轻的肠道微生物组、高效代谢、低炎症水平和强健免疫系统。虽然独特基因发挥重要作用，但其坚持每日三次食用酸奶等日常习惯，凸显了微小选择对长期健康的深远影响。这些发现提醒我们：长寿并非依赖单一“神奇”因素，而是生物学特性、生活方式与环境相互作用的成果。
【全文结束】
