病毒是种奇特的存在。事实上，它们并非真正的生命体，而是被归类为可移动遗传元件，介于非生物与生物之间。它们拥有遗传物质并能进化，但无法自行繁殖。单独存在时，它们只是静止不动。要“活过来”、复制并增殖，就必须劫持宿主细胞。而在二月这一个月里，它们着实干了不少“劫持”勾当。
目前我们正经历着四种病毒的“四重流行”——四种病毒同时来袭，症状相似，但各有特点。它们都会引发常见的发烧、咳嗽和流鼻涕。
首先是流感超级K型。其主要症状是身体疼痛、眼睛疼痛和疲劳。这种毒株会导致咳嗽持续两周以上，并可能转变为细菌性胸部感染，需要抗生素治疗。
第二种是新冠。是的，新冠仍在流行，并且会永远存在。它不会再像疫情初期那样严重，因为当时我们的身体对它毫无抵抗力。如今我们已拥有抗体，症状会较轻，但它仍会反复来袭，每三到六个月一轮，随着免疫力减弱而出现。新冠通常会导致头痛、味觉丧失和严重疲劳。
第三种是呼吸道合胞病毒（RSV）。这种病毒尤其在冬季流行。它会引发儿童和成人的喘息，甚至从未喘息过的人也会出现症状。一两次喘息发作并不代表就是哮喘，而且并非只有哮喘患者才会喘息。RSV有时会导致咳嗽长达四周。如果你咳嗽，尤其在夜间，带有金属音，深呼吸或大笑后加重，那么你很可能有轻微喘息，需要药物来缓解和稳定。
第四种是腺病毒。它会引起与普通感冒相同的症状，但还会导致呕吐和腹泻。因此，患者可能一开始流鼻涕，第二天突然呕吐、腹泻水样便，无法进食。
在狂欢节期间，人们紧挨着跳舞、咳嗽、对着彼此的脸呼吸，大喊着“我管不住自己了”，这四种病毒便轻易地传播开来。
关键在于，你可能感染其中一种或另一种。但也可以同时感染两种或三种。或者你先感染一种，康复后又很快感染另一种——结果就是连续数日躺在床上咳嗽，完全没有“街头狂欢”的心情。
此外，我们还遭遇了撒哈拉沙尘过境，太阳“大显身手”。撒哈拉沙尘携带病毒、细菌和真菌，还有其他成分。问题是这些颗粒更小，很容易被吸入肺部，导致咳嗽、刺激、喘息、炎症，以及免疫力低下人群的胸部感染。
这些颗粒还能穿过肺部进入血液，使身体对这些外来颗粒产生炎症反应。这会加重心脏负担，已有心脏病和心力衰竭的患者可能症状加剧。他们本已衰弱的心肌会更加吃力，进一步恶化。
颗粒甚至能穿过胎盘，导致早产、低出生体重婴儿等妊娠相关问题。儿童、老人、孕妇、心脏病患者、慢性肺病患者以及免疫系统较弱的人群受撒哈拉沙尘影响尤其严重。
沙尘层在清晨和傍晚最为严重。地表与大气之间的温差会导致沙尘层被滞留，因此这两个时段沙尘更厚。
建议在沙尘最严重时不要外出。如果必须外出，尤其是在这些时段，请佩戴口罩。将空调设置为循环模式，以免吸入沙尘。使用带有HEPA滤网的空气净化器，至少能减少进入家中的沙尘。
对于这四种病毒的“四重流行”，一些人信奉每日服用维生素C、接骨木莓、锌和紫锥菊。但最主要的防护还是你的免疫系统。以及勤洗手。你可以尽情狂欢，甚至待到“最后一班开往圣费尔南多的火车”之后，也可能不会生病。只要多喝水、每天至少运动20分钟、每天睡眠至少六小时、不要过度思虑和“扛着”。放下执念。不要执着于自我。那会导致压力并破坏免疫系统。
当然，你摄入的饮食也是一个因素。加工食品以及以碳水化合物和脂肪为主的饮食无法带来强大的免疫系统。就像你的汽车一样，定期保养、每周清洗一次、使用优质机油和汽油，它就能平稳运行。勤洗手、增强免疫系统才是计划。这样你才能尽情跳舞，高唱“来自首都的问候”。
——乔安妮·F·保罗博士是西印度群岛大学急诊医学讲师。
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