一项特殊的计算机辅助认知处理速度训练，可以在数十年内显著降低痴呆症风险。由此，认知训练成为痴呆症预防中一种颇具前景的新方法。
一个由约翰·霍普金斯医学的玛丽莲·阿尔伯特博士和约翰·霍普金斯彭博公共卫生学院的乔治·雷博克博士领导的美国研究团队，调查了认知训练对日后罹患痴呆症风险的影响。这些令人鼓舞的结果已发表在专业期刊《阿尔茨海默病与痴呆症：转化研究与临床干预》上。
主要内容概览
- 认知训练可长期降低痴呆症风险。
- 计算机辅助的自适应认知处理速度训练尤其有效。
- 为期六周的认知处理速度训练，配合后续定期强化课程，可在20年内降低痴呆症风险。
- 由此，认知训练或可为痴呆症预防做出重要贡献。
认知训练能起作用吗？
在痴呆症预防中，健康的生活方式（包括充足运动和均衡饮食）被认为至关重要，但多项研究也探讨了认知训练可能带来的积极影响。
其中一项是所谓的ACTIVE研究，该研究调查了针对记忆力、思维能力和处理速度的不同认知训练项目对痴呆症风险的影响。ACTIVE是“Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly”（独立且活力老年人高级认知训练）的缩写。
该研究始于1998/99年，共有2802名参与者，他们被分配到三个认知训练项目组之一，或一个无认知训练的对照组。
研究团队报告称，此前的数据评估已表明，所有三种形式的认知训练（记忆力、思维能力和处理速度）都帮助参与者完成了与思考、记忆、推理和快速决策相关的日常任务。
此外，在认知处理速度训练组中，研究开始后的前十年内，痴呆症风险已有所降低。据研究人员称，这种为期五至六周的训练基于快速捕捉屏幕上的视觉信息，并在更短时间内完成越来越复杂的任务。
在该组中，有一半的参与者在随后的35个月内随机接受了最多四次额外的认知处理速度训练（强化课程）。
降低的痴呆症风险
在最新的数据分析中，专家们考察了1999年至2019年期间认知训练对痴呆症风险的影响。结果显示，只有那些接受了处理速度训练并额外参加了强化课程的参与者，其痴呆症风险才显著降低。
这些参与者的患病风险比对照组低了整整25%。阿尔伯特博士表示：“这很了不起，因为它表明一种相对温和的非药物干预措施可以产生长期效果。”
利用认知训练进行预防
雷博克博士补充道：“我们的研究结果支持为老年人开发和优化认知训练干预措施，特别是那些促进视觉处理和注意力分配能力的训练。”
现在还需要进一步研究，以了解其潜在机制，并解释为什么改善思维能力和记忆力的干预措施没有产生与认知处理速度训练相同的积极影响。
可能后者之所以特别有效，是因为该程序（与记忆力和思维训练程序不同）是自适应的，能够根据参与者的个人表现水平调整难度。
研究人员解释说，速度较快的参与者可以更快地转向更具挑战性的任务，而速度较慢的参与者则从较低的难度水平开始。
总体而言，研究结果表明，自适应认知处理速度训练配合定期强化课程，可以在痴呆症预防中发挥重要作用。此外，研究人员希望这种训练或许还能与其他预防措施相结合。(fp)
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