由布朗大学牵头的一项研究表明，自2003年以来，颈椎和胸椎骨折的发生率有所增加。该研究使用了638,999名患者的数据，数据来自国家电子伤害监测系统（NEISS），该系统收集了全美所有急诊科的咨询和入院信息。
近年来，脊柱专科医生注意到越来越多的患者因骨折前往急诊室就诊。然而，据医学学生及第一作者玛丽亚·巴尔马塞诺-克里斯（Mariah Balmaceno-Criss MD'25）指出：“关于脊柱创伤发生率的数据非常有限。”
为了弥补这一文献空白，研究团队分析了2003年至2021年间向NEISS报告的急诊科就诊数据，并按骨折类型和患者的人口统计信息进行了分类。研究重点关注颈椎和胸椎的椎体骨折——这是脊柱最上部的两个区域。根据助理教授贝塞尔·迪博（Bassel Diebo）的说法，椎体骨折是指脊柱“骨骼单元”的断裂，可能导致从运动功能丧失到完全瘫痪的各种神经缺陷。
这些骨折可以根据受伤机制分为高能量和低能量骨折。高能量骨折通常由机动车事故或高强度运动等剧烈碰撞引起，而低能量骨折则可能由轻微的家庭事件（如站立高度跌倒）引发。
丹尼尔斯教授（Alan Daniels）指出，低能量脊柱骨折的发生率“总体上”在增加，而高能量骨折的发生率并未显著变化。由于低能量骨折多发生在老年群体，尤其是患有骨质疏松症的人群中，丹尼尔斯认为“这主要是老年人群的增加”。
随着年龄的增长，人们的骨骼会逐渐变弱。丹尼尔斯推测，脊柱骨折发生率的增加可能是因为“人们寿命更长并且更加活跃”。此外，医生现在有更好的技术可以诊断出即使是轻微的骨折。
鉴于这一结果，研究提出更高效的骨质疏松症筛查作为下一步措施，以减少低能量骨折的风险。丹尼尔斯将骨质疏松症称为“老年人中最差管理的慢性病之一”，并鼓励对受影响的患者进行筛查和治疗。
目前，只有65岁以上的女性接受骨质疏松症筛查，但迪博认为，对较年轻的患者进行筛查可能会带来保护性和预防性的护理。
丹尼尔斯还提到，保持老年人的活动能力（例如通过物理治疗）可以帮助防止跌倒并使他们保持稳定。由于许多导致骨折的跌倒发生在家中，丹尼尔斯还建议增加老年人的“社会支持和安全”。
未参与该研究的助理教授布莱斯·巴斯克斯（Bryce Basques）表示，研究人员使用的“是最完美的数据集”。他说：“这是一项非常出色的研究，你想要一个涵盖全国所有骨折的广泛代表性样本，然后描述这些骨折的情况。”
该研究团队获得了布朗大学资助的奇里科家族基金的支持，目前正在尝试确定“最安全、最少侵入性且最优化的治疗方法，以优化患者的脊柱对齐和功能”。
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