印第安纳大学医学院的研究人员及其在乌干达麦克雷雷大学医学院（Makerere University School of Medicine）的合作者发现，高尿酸水平与儿童重症疟疾的致命结果之间存在显著联系。该研究发表在《自然医学》（Nature Medicine）上，指出高尿酸血症（即高尿酸水平）可能是导致死亡率增加和长期神经发育挑战的重要因素。这些发现为未来可能改善重症疟疾儿童的治疗策略提供了新的研究方向，疟疾是由蚊子传播的寄生虫引起的疾病，是非洲儿童死亡的主要原因之一。
“我们的研究结果显示，高尿酸血症与医院内及出院后的死亡率密切相关，并与重症疟疾儿童的长期认知障碍有关。”印第安纳大学医学院儿科Ryan White教授Chandy C. John博士表示，“我们还展示了高尿酸血症可能导致这些不良结果的几种机制，表明高尿酸血症不仅仅是与不良结果相关，而且可能是其原因之一。”
研究人员分析了来自乌干达两个独立组重症疟疾儿童的数据，发现其中25%的儿童患有高尿酸血症。这种状况由体内过多的尿酸引起，而尿酸是一种有害的代谢废物。研究参与者中高尿酸血症的主要驱动因素包括感染红细胞的破裂和肾损伤，后者降低了身体排除多余尿酸的能力。
在研究中，高尿酸血症与重症疟疾儿童的四种不良结果相关：如昏迷和贫血等严重健康并发症、住院期间的高死亡风险、出院后的高死亡风险以及幸存者的长期认知障碍。
研究还揭示，高尿酸血症儿童体内有害肠道细菌更多，这些细菌可以通过受损的肠壁进入血液循环，导致败血症。这些发现强调了进行临床试验测试降低尿酸药物作为重症疟疾辅助治疗有效性的必要性。
“还需要进一步的研究来确定降低重症疟疾儿童的尿酸水平是否可以减少住院死亡、出院后死亡和长期认知障碍。我们希望这些研究能提供新的见解，并可能带来挽救生命的改进治疗方法。”印第安纳大学医学院儿科副教授Andrea Conroy博士表示，她也是这项研究的共同领导者。
这项研究建立在团队最近关于非洲重症疟疾儿童对主要抗疟药物产生部分耐药性的发现之上。两项研究都强调了优先制定新策略对抗疟疾的重要性。根据2023年的数据，疟疾影响了2.63亿人，并导致近60万人死亡。
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