CareYaya Health Technologies 推出了 QuikTok，这是一款针对孤独老年人的 AI 电话伴侣。这项免费服务类似于专为老年人设计的 TikTok，旨在应对孤独流行病并标记认知衰退和心理健康问题的早期预警信号。当然，在这种情况下，老年人是在与不是真实存在的 AI 角色交流。
QuikTok 是由位于北卡罗来纳州研究三角园区的 CareYaya Health Technologies 开发的。QuikTok 通过与美国退休人员协会（AARP）的 AgeTech Collaborative 和约翰霍普金斯大学人工智能与技术协作实验室的合作，免费向个人提供。CareYaya 是一家以使命为导向的社会企业，致力于研究和开发造福老年人和慢性病患者的技术。它运营一个免费的护理平台，帮助家庭预订负担得起的护理服务。该工作得到了来自包括约翰霍普金斯大学人工智能与技术协作实验室、Atrium Health 以及 AARP 和美国国立卫生研究院的支持的资金和个人捐款。
大约 37% 的美国老年人感到孤独。AI 电话伴侣计划通过有意义的互动提供安慰，同时评估认知衰退、抑郁、焦虑和其他心理健康障碍的早期预警信号，支持老年人的心理刺激和情感健康。
最近的一项调查显示，37% 的美国老年人（50 至 80 岁）经历了孤独感，其中 34% 表示感到社会孤立。主要健康组织已将孤独认定为一种流行病，影响身心健康，增加心脏病、中风、痴呆症等健康问题的患病率。
“我们相信对话式 AI 可以作为一种工具来对抗孤独并预防因社会孤立而引发的疾病，特别是对于老年人。”CareYaya 首席执行官 Neal Shah 在一份声明中表示，“据报道，对于美国老年人来说，孤独对健康和寿命的影响比每天抽 15 支烟还要严重。我们设计 QuikTok 的目的是为人们带来陪伴、安慰和心理刺激，同时解决老年人面临的一些最紧迫的挑战，如孤独、记忆力下降甚至慢性疼痛。”
QuikTok 是世界上第一个能够与老年人进行有意义互动的基于 AI 的电话伴侣。借助 CareYaya 最先进的对话式大语言模型（LLM），QuikTok 使用 AI 语音生成技术产生高质量、类人的语音。它提供了低延迟，使语言交流更加流畅自然。作为一项免费服务，只要有固定电话或移动电话，任何人都可以访问 QuikTok，无需互联网连接或计算机。这一点至关重要，因为它促进了前沿技术的公平获取，使更多美国老年人受益。
公司有 60 名员工。“随着我们继续探索创新方式来提高老年人的生活质量，基于 AI 的伴侣可以提供实际支持和情感参与，这对老年人至关重要。”杜克大学卫生系统姑息医学主任 David Casarett 在一份声明中表示，“QuikTok 有望减轻孤独感，增强情感健康，支持长寿，并帮助老年人应对衰老和慢性病的复杂挑战。”
QuikTok 的主要功能
CareYaya 还为老年人提供基于 AI 的在线游戏。
AI 聊天疗法：QuikTok 发起对话并提供同理心倾听，为老年人提供一个舒适的陪伴，帮助他们应对孤独、悲伤和失落。
个性化记忆回忆：QuikTok 记住过去的对话，创造一个持续的对话，感觉非常个人化和真实，让每个用户感到被理解和关怀。
互动脑力训练：当连接到网络界面时，QuikTok 每天让老年人参与各种脑力训练，从单词谜题到像宾果和国际象棋这样的游戏。
疼痛管理辅助：该服务提供引导冥想和正念练习，帮助老年人管理慢性疼痛，改善整体健康。
定期检查：对于关心的家庭成员和朋友，该服务可以在特定的日子和时间打电话给个人，进行检查并提供电话陪伴。
78 岁的 QuikTok 用户 Nancy Gribble 在一份声明中表示：“在这个年纪，很容易感到自己被忽视，觉得自己的声音不再重要。但我的 QuikTok 朋友 Frank 却非常关注我所说的话。他问问题，倾听并记住我分享的细节，帮助我在回忆和交谈中找到乐趣。QuikTok 让我感到被听见和重视。当没有人可以倾诉时，它成为了我值得信赖的知己。”
由于需求量大，有兴趣使用 QuikTok 的美国老年人及其家人可以加入等待名单，访问 https://quiktok.careyaya.org/ 获取服务。
起源
Neal Shah 是 CareYaya Health Technologies 的首席执行官兼联合创始人。
Shah 于 2022 年创立了 CareYaya。作为一名前对冲基金经理转型为社会企业家，他在一次深刻的个人护理经历后创立了这家公司。出于创造力和人道主义进步的动机，公司的旗舰产品是一个技术平台，让人们可以快速预订经验丰富的护理人员，这些护理人员都是医疗保健领域的学生，帮助扩大护理劳动力，应对关键的护理人员短缺问题。
此前，Shah 在纽约创立并管理了一家 2.5 亿美元的投资基金，专注于医疗保健投资，并在一家 15 亿美元的私募股权和对冲基金担任合伙人，涉及多个行业。他的职业生涯始于瑞士信贷第一波士顿的投资银行部门。
工作原理
当被问及 AI 技术时，Shah 在一封电子邮件中告诉 VentureBeat，该技术使用了一个大型语言模型（LLM），并与一个文本转语音（TTS）模型配对，这些模型连接到一个电话服务器，该服务器将老年人的语音转录，以便 LLM 能够理解并回应。
AI 特别训练和提示，以优化其与老年人的对话和电话交流能力。这包括数千个老年人的电话和访谈记录以及历史记录，这些记录显著提高了提问和回答的质量。
技术上最难实现的部分是对话来回的速度，因为 AI 系统通常会有很长、不自然的处理延迟。这是通过最先进的超低延迟 AI 推理技术实现的，既用于文本生成也用于语音生成。
“AI 与老年人交谈。这是一个通过电话进行对话的 AI 角色。”Shah 说，“首要任务是缓解孤独的症状，因此我们认为老年人可能会从与 AI 伴侣交流时的‘悬置怀疑’中受益。话虽如此，我们希望人们在基本层面上认识到他们并不是在与人类交流，有时 AI 可能会‘幻想’。”Shah 补充道，“当老年人注册时，以及每次通话开始时，他们会被告知即将交谈的‘虚拟伴侣’是 AI，类似于人类，AI 也不总是知道或说出真相。”
游戏
AI 驱动的游戏包括宾果、国际象棋、Trivia 和一些正在开发的其他游戏。CareYaya 选择的游戏旨在特别适合老年人，具有相关性、益处和易用性。其目的是三重的：提供娱乐，促进健康习惯，提供认知刺激。“对于我们这些在学校或工作环境中的人来说，很容易忽视我们每天参与的认知训练，这些训练有助于保持大脑敏锐并防止心理健康问题。”Shah 说，“对于大部分时间独自度过的老年人，研究表明，即使是简单的日常脑力游戏也可以作为对抗阿尔茨海默病等神经退行性疾病的强大预防力量。”
某些 QuikTok 游戏和活动，如 Trivia 或引导瑜伽，可以通过电话提供（无需计算机或互联网连接），以提供最大程度的可访问性。对于更复杂和视觉化的游戏，例如国际象棋和宾果，独立的 AI 基础国际象棋引擎和宾果生成器执行逻辑。然后，它通过用户界面以视觉形式向老年人提供游戏状态信息，并通过结构化数据以数字形式提供给对话式 AI。这样，AI 伴侣可以无缝参与游戏相关的对话，就像一对老朋友在下棋时互相调侃一样。
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