多伦多家庭医生罗丝玛丽·拉尔博士（Dr. Rosemarie Lall）表示，当她转向人工智能作为最后的努力来管理日益增多的文书工作时，她已经过度劳累，几乎要缩减业务或提前退休。这位拥有近30年从业经验的家庭医生说，她经常会在晚上回家后继续处理患者的文件。
但去年，她开始测试一种AI助手，该助手可以转录她的患者会诊并将其总结成可以编辑并添加到电子病历中的笔记。因此，她花在文书工作上的时间减少了，更多的时间可以用于照顾患者。多年来第一次，她休了圣诞节假。“我需要拯救我的理智，”拉尔说。
加拿大独立商业联合会（Canadian Federation of Independent Business）2023年的一份报告估计，加拿大医生每年累计花费4880万小时处理行政任务。AI助手技术有望减轻这一负担，但由于隐私和成本问题，其在加拿大的采用率一直较低。
在安大略省，家庭医生报告称每周平均花费19小时处理文书工作，超过150名医生和护士最近参与了一项由省政府资助的试点项目，以评估AI是否可以帮助减少行政疲劳。
由安大略医学协会（Ontario Medical Association）的子公司安大略MD（OntarioMD）委托进行的报告显示，使用AI助手的医生在文书工作上花费的时间减少了70%至90%，平均每周节省3到4个小时。
拉尔虽然没有参与这项研究，但她节省的时间更多：每晚大约一小时。她在测试了五家第三方供应商的AI助手后选择了其中一个，并自费购买了服务。
AI助手目前不受监管，医生有责任确保个人健康信息的保护。医生需要获得患者的同意，并解释数据存储的位置。
拉尔登录到她的AI助手，这是一个独立于她的电子病历（EMR）的外部系统，在那里存储患者信息。会诊后，她会审查助手的笔记，进行编辑，然后将修订内容复制粘贴到EMR中。
“几年前，在这一切出现之前，我就对自己说，‘如果我能够进去，与患者交谈，帮助他们解决问题，然后走出去进入下一个患者，我可以永远这样做，’”拉尔说，现在AI助手正在帮助她实现这一目标。
然而，目前拉尔是一个例外。在9月份于多伦多举行的安大略MD会议上，她面对500名医疗保健提供者问：“有多少人使用AI助手？”最多只有10名与会者举手。
其中一位是来自北湾（North Bay, Ont.）的家庭医生丹尼尔·加西亚博士（Dr. Daniel Garcia），他五个月前将这项技术整合到他的实践中，以便更专注于与患者的对话。
“有时情况会变得复杂，比如谈论某人的去世或心理健康问题，你希望保持亲密感，所以你会看着他们，”加西亚说。在这种情况下，他会停止打字笔记。
尽管AI助手有所帮助，但加西亚表示，它每周节省的三小时只是工作量难题的一部分。“这只是20小时中的一部分，我还需要做其他事情：开处方、发传真、写转诊信、查看实验室结果、回复患者消息。所以是的，它有帮助，但我认为这不是唯一的解决方案。”
拉尔也同意这一点。她的笔记记录减少了，但仍需在诊所外处理咨询信、数字影像报告和药房请求。
安大略MD的首席战略增长和利益相关者关系负责人克里斯·苏尔韦（Chris Sulway）估计，安大略省约3%至5%的家庭医生使用AI助手。没有全国性的统计数据，但其他省份也在进行AI助手试点，例如不列颠哥伦比亚省已有50名医生注册参加一个试点项目。
苏尔韦表示，目前存在两个主要障碍：隐私和数据收集考虑，以及成本。虽然最近试点项目中测试的六款AI助手的使用条款中没有“恶意”行为，如出售患者数据，但苏尔韦说，“不清楚这种情况未来不会发生。”“我们只是想关闭这个漏洞，以免将来发现。”
苏尔韦认为，卫生部和隐私专员应提供这些技术的法律影响指南，制定保障措施，并推荐哪些AI助手是安全的。
安大略研究的作者之一奥尼尔·巴塔查里亚博士（Dr. Onil Bhattacharyya）估计，市场上大约有30款AI助手。这些助手由各种供应商拥有和运营，包括多伦多的初创公司和技术巨头如微软。
一些公司表示，他们“永远不会出售或共享数据”，并且患者信息“安全地存储在加拿大”，但据加拿大医疗保护协会（Canadian Medical Protective Association）称，其他公司可能会将数据存储在国外服务器上。例如，与微软相关的供应商在其网站上表示，他们可能会跨国际边界传输个人数据，这可能无法提供与数据收集地相同级别的保护。
AI助手还曾被发现“幻觉”，记录未发生的事情或从患者会诊中删除关键信息。这就是为什么临床医生需要负责审查和编辑助手的笔记。
因此，一些医疗监管机构表达了担忧。阿尔伯塔省医师和外科医生学院（College of Physicians and Surgeons of Alberta）在其一年前发布的指导中要求医生“极其谨慎”。“在有关AI支持的记录和临床决策的准确性及可靠性的更多信息可用之前，这种做法仍然是推测性的，”它说。
不列颠哥伦比亚省医师监管机构的临时指南也指出“对AI滥用的重大担忧”。它表示，医生在应用AI进行患者护理时必须“始终使用批判性思维和临床专业知识”。
至于成本障碍，大多数参与安大略研究的医生表示，他们不愿意支付每月135至400加元的无限使用市场价。四分之一的受访者表示，他们只有在免费的情况下才会使用这项技术。
如果消除成本和隐私问题，苏尔韦说，“我认为大多数医生都会使用这个工具。”
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