肠道-大脑轴——一个涉及神经系统、免疫系统、激素和肠道微生物群的双向通信系统——被认为在调节情绪、认知和整体脑功能中起着关键作用。
痴呆症是全球老年人残疾和依赖的主要原因之一。它由多种影响大脑的疾病和损伤引起，目前是第七大死因。截至2021年，全球约有5700万人患有痴呆症，其中超过60%居住在低收入和中等收入国家。痴呆症会损害记忆、思维和日常功能，并随着时间的推移逐渐恶化。它对患者及其照顾者、家庭和社会产生了显著的身体、心理、社会和经济影响。
2024年，《柳叶刀》痴呆症委员会确定了14个可靠增加患痴呆症风险的因素。这些因素包括心血管疾病、高胆固醇、糖尿病、肥胖和创伤性脑损伤等身体健康风险，以及抑郁和孤立等心理和社会因素。
虽然目前尚无治愈痴呆症的方法，但预防措施可以帮助降低患病风险。保持均衡饮食、进行体育锻炼、管理血压和糖尿病以及保持社交活动都是维护脑健康的重要措施。
值得注意的是，研究界对痴呆症与肠道微生物群之间的联系越来越感兴趣。肠道-大脑轴——一个涉及神经系统、免疫系统、激素和肠道微生物群的双向通信系统——被认为在调节情绪、认知和整体脑功能中起着关键作用。现在，研究人员还在探索通过研究这一轴来逆转痴呆症造成的损害的可能性。
英国Quadram研究所和诺福克及诺里奇大学医院的一组科学家目前正在研究通过靶向肠道微生物群来减缓痴呆症进展的方法。他们的研究重点是通过观察肠道微生物随年龄的变化，是否可以减缓甚至逆转导致痴呆的一些因素。他们正在探索通过改变饮食或移植健康捐赠者的有益微生物来对抗该疾病的可能性。
与此同时，以下是一些科学支持的策略，以支持健康的肠道-大脑轴并降低痴呆症的风险：
食用对肠道友好的食物：包括纤维、发酵食品和Omega-3脂肪酸。
管理压力：练习冥想、深呼吸或瑜伽。
保证充足睡眠：每晚7至9小时以维持微生物平衡。
定期锻炼：适度的体育活动可以增强肠道-大脑信号传递。
避免自行用药、过度使用抗生素和加工食品：这些都会破坏微生物多样性。
保持水分：适当的水分摄入有助于消化和神经递质的产生。
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