帕金森病是全球主要致残原因之一，也是增长最快、致死率最高的神经退行性疾病。
这是一种由于大脑中多巴胺生成神经元损失而影响运动的疾病。
根据世界卫生组织(WHO)，这种疾病不仅表现为震颤或僵硬等运动症状，还包括认知问题、情绪障碍和注意力困难等非运动症状。这些症状可能在早期出现，并显著影响生活质量。
一项最近的国际研究，由伦敦大学学院(UCL)主导并发表在《自然医学》杂志上，声称对构成肠道微生物群的微生物进行分析，可以在一个人出现任何症状之前揭示其发展该病的高风险。
研究人员表示，他们的发现可能有助于开发测试，以揭示一个人患帕金森病的风险，从而可以提供早期支持，也可能通过作用于肠道来预防该病。
他们的主要结论是，帕金森病患者以及健康但有患病风险的人，都具有独特的肠道微生物组成，这一发现将为通过微生物群分析进行早期检测打开大门。
为了得出这一结果，科学家们开发了一种创新方法来研究肠道微生物，并将其应用于来自意大利和英国的464人队列。其中包括271名帕金森病患者，其中43人携带GBA1基因变异，这种变异可能使患病风险增加30倍，其余是健康人。
这些患者的肠道微生物群数据与来自美国、韩国和土耳其的其他三个小组进行了比较，这些小组共有638名帕金森病患者和319名无病参与者。
科学家们发现，在比较帕金森病患者与健康人时，构成肠道微生物群的176种不同微生物中，超过四分之一在丰度上存在差异。
有些肠道微生物在帕金森病患者中更常见，而在健康参与者中则有其他微生物更丰富。
在帕金森病的更晚期阶段，微生物群的变化比早期阶段严重15倍。
在有遗传倾向但尚未发展该病的人群中，也观察到微生物群的类似变化，尽管程度比确诊患者要轻。
总共176种肠道微生物中的142种，在健康GBA1基因携带者和没有该变异的健康参与者之间，其丰度存在差异。
10%表现出最显著变化的人最接近发展该病，根据临床检查。
伦敦大学学院皇后广场神经学研究所的研究员、作者之一Anthony Schapira表示："具有帕金森病遗传风险但无症状的人的肠道微生物群组成，介于健康个体和帕金森病患者之间的中间模式。"
在没有遗传倾向的参与者组中，20%微生物群变化最显著的人表现出与帕金森病患者更相似的临床症状，这表明他们发展该病的风险更高。
五个研究国家的组别结果相似。
"我们的发现为通过微生物群识别帕金森病风险人群开辟了新的研究方向，也为研究是否通过改变细菌群落可以降低患病风险提供了可能，"Schapira补充道。
研究参与者还提供了他们的饮食习惯数据，这使研究人员能够确认，遵循更均衡多样饮食的人，不太可能拥有指向高帕金森风险的肠道微生物组。
另一位作者Stanislav Dusko Ehrlich指出："这可能表明饮食调整可能在预防该病中发挥作用。"
帕金森病的患病率在25年内翻了一番，根据世界卫生组织的数据。老龄化是主要风险因素，但也存在遗传倾向：四分之一的患者携带GBA基因突变，尽管其中只有10%最终会患上帕金森病。
目前，诊断该病的测试是漫长且昂贵的。
另一项最近的研究，同样由UCL研究人员主导，揭示了该病如何在免疫细胞的帮助下从肠道传播到大脑，这一发现可能有助于开发新的治疗策略。
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