科学家发现，肠道微生物组的稳定性与儿童生长发育密切相关。圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员在马拉维开展的研究表明，肠道微生物组波动较大的婴幼儿比微生物组稳定的同龄人表现出更显著的生长迟缓。这项发现为全球近1.5亿因营养不良导致发育迟缓的5岁以下儿童提供了新的干预方向。
"肠道微生物是营养不良的重要中介因素，"圣路易斯华盛顿大学儿科赫琳娜·B·罗伯逊教授、国际知名营养学专家马克·J·马纳里（Mark J. Manary）指出，"通过深入解析微生物组变化机制，我们正在开辟新的诊断和治疗途径，这将惠及全球数百万受影响的儿童。"
这项发表在《Cell》期刊的研究建立了首个儿科微生物基因组库，包含从马拉维8名儿童近一年收集的粪便样本中提取的986种微生物完整基因组。这个公共卫生数据库将为未来的营养不良预测、预防和治疗研究提供关键工具。
研究团队采用先进的长读长基因组测序技术，在马拉维儿童粪便样本中重建了完整的微生物泛基因组。这种方法相比传统技术能捕获50倍以上的完整微生物基因组，为解析高风险儿童群体的肠道微生物组提供了突破性视角。研究发现，那些微生物基因组保持稳定的儿童（即微生物群落未发生剧烈变化）展现出更好的生长表现，这提示肠道微生物组稳定性对儿童生长具有保护作用。
该技术突破使得研究团队能够开发适用于偏远地区的基因组测序工作流程。"这种现场分子实验室应用不仅能实时监测大流行病、抗生素耐药性和传染病，还对农业生产力、环境监测和生物多样性保护具有重要意义。"研究资深作者、索尔克研究所托德·迈克尔（Todd Michael）博士解释道。
马纳里教授二十年前曾主导在马拉维推广花生酱基治疗食品，这种高热量营养膏已成为全球严重急性营养不良的标准治疗方案。但研究发现单纯营养补充不足以解决营养不良引发的代谢、骨骼生长、免疫功能和大脑发育等长期问题。最新研究表明，营养不良会导致肠道微生物组失衡，有益微生物减少而致病微生物增加，这为改善受营养不良影响儿童的健康状况提供了新的突破口。
期刊信息： Cell
这项突破性研究由圣路易斯华盛顿大学、索尔克研究所和加州大学圣地亚哥分校联合完成，标志着微生物组研究在儿童健康领域的重大进展。
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