缓解焦虑的关键是否隐藏在我们的肠道中？来自新加坡杜克-国大医学院（Duke-NUS Medical School）和国立神经科学研究院（National Neuroscience Institute）的科学家们发现了一种重要的联系，即肠道微生物与焦虑相关行为之间的关系。
最近发表在《EMBO分子医学》上的研究表明，微生物代谢产物——特别是吲哚——在调节与焦虑相关的大脑活动中起着直接作用。近年来，精神健康障碍的发病率一直在上升。研究旨在调查微生物在焦虑行为中的作用。在临床前研究中，科学家们观察到，在无菌环境中（即未暴露于活微生物的环境中），实验对象表现出显著更多的焦虑相关行为，而那些具有典型常驻活微生物的实验对象则表现正常。
进一步的研究表明，增加的焦虑与大脑中处理恐惧和焦虑情绪的一个区域——基底外侧杏仁核（basolateral amygdala, BLA）的活动增强有关。这进一步被确定与脑细胞内的特殊蛋白质——钙依赖性SK2通道——有关，这些通道与焦虑行为相关。当身体和大脑暴露于活微生物代谢产物时，SK2通道就像一个离合器，防止神经元过度兴奋和频繁放电。
杜克-国大医学院神经科学与行为障碍项目副教授Shawn Je博士解释说：“我们的研究揭示了微生物与心理健康之间具体而复杂的神经过程。没有活微生物的实验对象表现出更高的焦虑水平，而有活细菌的实验对象则表现正常。本质上，缺乏这些微生物扰乱了它们大脑的功能，特别是在控制恐惧和焦虑的区域，导致了焦虑行为。”
该团队现在希望探索临床试验，以确定基于吲哚的益生菌或补充剂是否可以有效用于人类作为天然的抗焦虑治疗。如果成功，这可能标志着心理健康护理新时代的开始——一个由肠道微生物帮助我们保持心理平静的时代。
参考文献：Yu W, Xiao Y 等. 微生物代谢产物调节杏仁核神经元过度兴奋和焦虑相关行为. 《EMBO分子医学》(2025);
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