许多人关注我们摄入的食物是否营养健康，但你有没有想过这些食物在你的肠道中移动的速度有多快？这个问题的答案其实非常重要，因为食物通过消化道的速度会影响我们的健康和福祉。
一旦你咀嚼并吞咽了食物，它就开始沿着从口腔到肛门的漫长而曲折的消化道旅程。在这个过程中，食物会经过专门的器官进行消化（胃）、吸收营养（小肠）和吸收水分及盐分（大肠）。食物在消化道中的移动过程称为肠道蠕动。这个过程部分由肠道中数万亿的细菌控制。肠道微生物群非常重要，因为这些细菌帮助我们发展免疫系统并分解食物。
当我们进食时，我们不仅是在喂养自己，还在喂养肠道中的微小助手。为了感谢我们，这些细菌会产生小分子物质——代谢产物，这些物质可以增强我们的免疫系统，并通过刺激肠道神经使其收缩，推动食物前进。如果没有这些细菌及其代谢产物，我们的肠道将难以推动食物通过消化道，这可能导致摄入物堆积，进而引起便秘和不适。
肠道传输时间
食物从消化道一端到达另一端所需的时间称为肠道传输时间。每个人的肠道传输时间各不相同。最近的研究估计，食物通过身体的时间大约在12到73小时之间，平均约为23-24小时。这种肠道传输时间的差异解释了人们之间肠道微生物群的差异，进而影响他们的肠道健康。
一个缓慢的肠道可能会让你感到腹胀。许多因素也会影响我们自然的肠道传输时间，包括遗传、饮食和肠道微生物群。如果肠道传输时间较长（意味着肠道蠕动较慢），大肠中的细菌会产生不同的代谢产物。这是因为，就像我们一样，肠道中的细菌也需要被喂养。这些细菌喜欢纤维。但如果肠道传输时间过长，纤维无法及时到达大肠，这些微生物就会转向替代的食物来源——蛋白质。
转向蛋白质会导致有毒气体的产生，从而引发健康问题，如腹胀和炎症。缓慢的肠道传输还可能导致未完全消化的食物卡在小肠中，这会带来额外的健康后果，例如小肠细菌过度生长，导致腹痛、恶心和腹胀等症状。
快速的肠道传输也会对健康产生负面影响。焦虑、炎症性肠病（IBD）和肠易激综合症（IBS）等疾病都会导致传输时间缩短，甚至引发腹泻。在快速传输的情况下，粪便松散且含水量高，表明粪便在肠道中停留的时间不够，无法充分吸收水分和营养。在IBD等情况下，这可能导致脱水。
如何测试你的肠道速度
幸运的是，有一个非常简单的家庭测试可以检查你的肠道蠕动情况，这就是“玉米测试”。
在开始测试前的7-10天内不要吃任何玉米（这是“清洗期”）。然后准备好开始测试，记下日期和时间，吃一些玉米——一根玉米棒或一把玉米粒就足够了。由于玉米的外皮不可消化，它会随着你吃下的其他食物一起通过消化道，并最终出现在粪便中。
你需要观察接下来几次排便，并记录下看到金色“宝藏”的日期和时间。需要注意的是，这种家庭测试不是决定性的，但它确实能代表一种传输时间的测量方法，平均来说，其结果与更复杂的测量方法相似。
如果你在12小时内排出了玉米，说明你的肠道较快；如果你在48小时或更长时间后才排出玉米，则说明你的肠道较慢。如果你发现自己的肠道蠕动速度处于极端情况，幸运的是有一些方法可以改善它。
如果传输速度一直很快，最好去看医生，看看是否有潜在的原因。如果只是稍微慢一点，但你没有出现其他胃肠道症状，如腹胀、腹痛、食欲不振或恶心，可以通过多吃水果和蔬菜来增加纤维摄入量，多喝水并多运动。
遵循均衡的饮食有助于保持肠道的顺畅和健康。
(全文结束)
