众所周知，我们的肠道微生物组可以以多种方式影响我们的身心健康，但要获得有利的微生物组构成，最佳方法是什么？是否存在一种饮食规则凌驾于其他之上？一项研究分析了超过21,000人的生物样本，揭示了不同饮食偏好的关键差异，并指出我们都可以努力做一件事来改善肠道健康。
“遵循包括或排除主要食物类别的饮食，例如肉类、乳制品、水果和蔬菜，会在肠道微生物组中留下痕迹，我们通过利用一个前所未有的跨国、宏基因组队列（21,561人）并结合自我报告的饮食模式对此进行了表征，”作者写道，“我们发现了素食者、纯素食者和杂食者的强烈微生物组配置，这些特征微生物确认并扩展了之前的多项发现。”
研究人员利用其前所未有的数据集发现，虽然纯素食者和素食者的饮食比杂食者更健康，但研究中的杂食者拥有更高的肠道微生物组多样性。这听起来像是杂食者的胜利，但仅凭肠道微生物组多样性并不能可靠地衡量其健康状况。这是因为不同的细菌对肠道和整体健康有不同的影响，而并非所有细菌都是有益的。
每种饮食模式似乎都有独特的微生物特征。杂食者的肠道微生物组中含有较高水平的与肉类消化相关的细菌，这是可以预料的，包括_Alistipes putredinis_。然而，他们增加的多样性还包括像_Ruminococcus torques_ 和_Bilophila wadsworthia_这样的细菌，研究人员表示，这些细菌与炎症性肠病、心脏病和某些癌症的风险增加有关。
纯素食者体内含有大量对纤维发酵至关重要的细菌，其中一些有助于短链脂肪酸（如丁酸盐）的形成。这类细菌有助于减少炎症，促进健康的代谢和免疫系统功能。
至于素食者与纯素食者的区别，关键在于乳制品。素食者的微生物组特征中包含更多的_Streptococcus thermophilus_。这种细菌用于酸奶生产，可以影响肠道中的某些毒素。
尽管该研究深入探讨了不同的饮食偏好，但其中一个关键结论适用于杂食者、素食者和纯素食者：饮食质量在拥有有利的微生物组构成方面起着决定性作用。
“我们观察到，植物性食物的数量和多样性对微生物组有非常积极的影响，”研究作者Nicola Segata在一份声明中说，“避免肉类或乳制品并不一定有积极效果，除非伴随摄入各种高质量的植物性产品。”
“从微生物组的角度来看，我们可以普遍建议的是，重要的是要多吃植物性食物，尤其是富含纤维的食物。而且食物多样性也很重要。”
该研究发表在《自然·微生物学》杂志上。
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