一种影响数百万英国人的常见腿部问题可能会使人们患痴呆症的风险增加23%，科学家警告说。
这种状况可能表明身体血液循环不良，这是导致记忆丧失的痴呆症的一个常见风险因素，研究人员表示。
静脉曲张——肿胀、扭曲且突出于腿部的静脉——根据研究，至少影响了英国三分之一的人口。
韩国研究人员分析了近50万人的数据，发现患有这种腿部疾病的人被诊断出痴呆症的可能性增加了23.5%。
这项发表在《PLOS One》杂志上的研究表明，男性以及吸烟或饮酒过量的人的风险尤其高。
静脉曲张发生时，控制血液流向静脉的瓣膜不能正常工作，导致血液积聚并对静脉造成压力，从而使静脉膨胀和扭曲。
它们在老年人、超重者、孕妇或长时间坐着或站着的人中更为常见。
“人们对静脉功能及其与神经退行性疾病（包括痴呆症）的关系越来越感兴趣，”首尔庆熙大学医学院的研究人员写道。
先前的研究表明，静脉曲张与器官损伤有关，包括大脑白质的变化，以及“炎症增加，可能触发与痴呆症和血管性认知障碍相关的神经炎症途径”。
“鉴于这些潜在机制，进一步研究静脉曲张与痴呆症之间的关联可能为痴呆症的预防和管理提供新的见解，”研究人员补充道。
为了进行他们的研究，他们分析了韩国396,767名平均年龄为56岁的男女的健康数据。
其中略多于1%的人——即5,000名参与者——患有静脉曲张。
他们的健康结果被跟踪了平均13年。到那时，14%的人被诊断出患有痴呆症。
研究人员发现，患有静脉曲张的人患记忆力丧失的风险更高。
但接受治疗的患者患血管性痴呆的可能性比未接受治疗的患者低43%。
血管性痴呆是一种由脑部血流减少引起的常见类型的痴呆症。
什么是静脉曲张及其治疗方法？
静脉曲张是看起来肿胀和扭曲的扩张静脉。
它们通常出现在腿部，可能感觉肿块并从皮肤中突出。
它们有时会导致其他影响腿部的症状，如：
- 疼痛、沉重感或沉重的感觉
- 皮肤变化，如瘙痒、颜色变化或干燥、鳞片状皮肤
- 踝关节或腿部肿胀
症状在长时间站立后可能会更严重，在休息并将腿抬高时可能会有所改善。
静脉曲张如果不治疗可能会逐渐恶化，但这通常会在几年内缓慢发生。
如果它们没有引起疼痛、沉重感、腿部肿胀、瘙痒或皮肤变化或其他并发症（如腿部溃疡），则不一定需要治疗。
有几种治疗方法可供选择，包括：
- 阻断静脉血流的程序，如内热消融和泡沫硬化疗法
- 手术移除静脉曲张
- 压缩袜
除非静脉曲张引起其他问题，否则NHS通常不提供改善其外观的治疗。您可以自费进行治疗。
据估计，静脉曲张影响了英国约18万人。
静脉曲张会随着时间慢慢恶化，但如果它们没有引起症状，如疼痛、沉重感、腿部肿胀、瘙痒或皮肤变化，或并发症如溃疡，则不一定需要治疗。
“总之，我们的研究表明，静脉曲张的存在可能与未来全因痴呆的风险增加有关，”研究小组说。
他们指出，他们的研究有几个局限性。
首先，他们无法证明静脉曲张是痴呆的原因，只能证明两者之间存在联系，因为他们的研究是观察性的。
其次，科学家使用的数据仅记录了患者的静脉曲张存在情况，而没有记录其严重程度。
作者建议在未来的研究中评估病情更严重的患者是否具有更高的痴呆风险。
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