华盛顿（美联社）——卫生部长罗伯特·F·肯尼迪周三宣布了一项计划，将利用医疗保险和医疗补助参保者的医疗数据来帮助研究自闭症，尽管专家表示这不太可能有助于揭示该病症的根本原因。
该项目将涉及国立卫生研究院（政府的健康研究机构）与医疗保险和医疗补助服务中心之间的数据共享协议，后者可以访问全国近1.5亿美国人的索赔数据。
“我们将利用这一合作来揭示自闭症和其他慢性病的根本原因，”肯尼迪在一份声明中说。
卫生部的声明称，该协议将“遵守适用的隐私法以保护美国人的敏感健康信息”。卫生部没有回应关于该项目的进一步问题。
卫生部门表示，研究人员将使用这些数据，重点关注自闭症诊断趋势、医疗或行为结果的健康结果、基于人口统计学和地理位置的医疗服务获取情况以及自闭症对家庭和医疗系统的经济负担。
波士顿大学荣休教授海伦·塔格-弗卢斯伯格领导了一个新的自闭症科学家联盟，反对肯尼迪对自闭症的描述。她表示，这类数据并不能回答有关自闭症成因的问题。“到目前为止，已经进行了足够的研究，知道没有简单的灵丹妙药，”她说，并警告说这种类型的数据集不会有助于最需要的研究——即遗传学和其他产前、孕前和婴儿早期因素的研究。
肯尼迪已指示卫生部门开展一项广泛的研究工作，以确定自闭症的原因。自闭症是一种复杂的脑部障碍。上个月宣布他的计划时，肯尼迪表示他将在9月份提供关于自闭症成因的答案。此后他表示，该部门将至少确定“一些”成因。
在他的研究指令发布之际，美国的自闭症率正在上升。疾病控制与预防中心发布的一份报告显示，估计每31名美国儿童中就有1名患有自闭症，这比2020年的数据有了显著增加。研究自闭症的科学家和研究人员表示，诊断率的增加是由于对该疾病的意识增强，尤其是在表现出较轻微症状的人群中。
肯尼迪在公开露面时拒绝了这一解释，而是将自闭症描述为一种由环境因素引起的“可预防的疾病”。
自闭症被认为是一种复杂的脑部障碍，而不是一种疾病。那些研究自闭症数十年的科学家们尚未找到单一的原因，尽管遗传因素与其相关。除了遗传因素外，科学家们还发现了各种可能的因素，包括孩子的父亲年龄、母亲的体重以及母亲是否患有糖尿病或接触过某些化学物质。
肯尼迪的言论引起了自闭症研究人员的警觉，他们担心他会利用这项研究来支持已被证伪的疫苗导致自闭症的理论。肯尼迪长期以来一直批评疫苗，并曾推动这一理论，尽管数十年的研究并未发现疫苗与自闭症之间存在联系。唐纳德·特朗普总统也暗示疫苗可能是自闭症率上升的原因。
卫生部计划推出的围绕自闭症的新平台将是一个“试点”，用于研究慢性疾病和治疗方法，该机构表示。
(全文结束)
