由气候变化引发的野火对美国造成的死亡人数和经济成本达到了数千人和数十亿美元，根据一项新的研究。
该论文于周五发表在《自然通讯地球与环境》杂志上，研究发现，从2006年到2020年，气候变化导致了约1.5万人因暴露于野火烟雾中的细颗粒物而死亡，并造成了约1600亿美元的经济损失。研究显示，每年的死亡人数在130至5100人之间，其中俄勒冈州和加利福尼亚州的死亡人数最高。
“我们看到越来越多的这些野火烟雾事件，”研究作者、哈佛医学院教授兼医生尼古拉斯·纳西卡斯说。因此，他和一个跨学科的研究团队想要知道：“在一个不断变化的环境中，这对死亡率等最严重的健康结果意味着什么？”
埃默里大学研究空气污染和气候变化的教授丽莎·汤普森表示，这是她见过的第一项将气候变化对死亡率的影响孤立出来的研究。她说，研究的时间跨度和空间范围也使其独特。
研究人员关注的是与细颗粒物（PM2.5）相关的死亡，这是野火烟雾的主要问题。短期暴露于这些颗粒物会导致咳嗽和眼睛发痒。但长期暴露会使现有的健康问题恶化，并导致一系列慢性且致命的健康问题。儿童、孕妇、老年人和户外工作者是最脆弱的群体。健康效应研究所估计，这种污染物在全球范围内导致了400万例死亡。
有证据表明，野火烟雾中的PM2.5比其他污染源更具毒性。当野火蔓延到城市时，燃烧汽车和其他含有有毒物质的材料会增加危险。
多项研究表明，人为引起的气候变化——由煤炭、石油和天然气的燃烧引起——导致北美地区的火灾增多。全球变暖增加了干旱，尤其是在西部地区，以及其他极端天气。更干燥的条件会从植物中吸走水分，从而成为火灾的燃料。当更干燥的植被和季节与更高的温度结合在一起时，这会增加野火的频率、范围和严重程度以及它们排放的烟雾。
雪城大学地理与环境系名誉教授雅各布·本迪克斯表示，他对这些发现感到“沮丧”，但并不意外。“这些数字真的很重要。我认为，对于那些不在实际燃烧区域的人来说，他们往往认为不断增加的火灾只是一种遥远的不便……这项研究强调了影响的广泛性。”他在电子邮件中写道。他没有参与这项研究。
研究的作者利用建模和现有数据得出了他们的结论。首先，他们试图了解有多少野火燃烧面积可以归因于气候变化。他们通过分析2006年至2020年间野火爆发时的实际气候条件（例如热量和降雨），并与没有气候变化情况下的气象测量值进行比较来实现这一点。
然后，他们使用相同的方法估计了与气候变化有关的野火烟雾中的PM2.5水平。最后，整合了基于已发表研究的当前对颗粒物如何影响死亡率的理解，他们量化了与野火PM2.5相关的死亡人数并计算了其经济影响。
这一框架显示，在2006年至2020年期间，与野火PM2.5暴露相关的16.4万例死亡中，有10%可归因于气候变化。一些西部州和县的死亡人数增加了30%到50%。
斯坦福大学全球环境政策教授马歇尔·伯克表示，将气候变化与燃烧面积联系起来的证据是“坚如磐石的”，但后续步骤更为复杂。“将燃烧面积与烟雾联系起来更加棘手，因为你永远不知道风会吹向哪个方向，”他说，并质疑死亡估计与一般空气污染相关死亡的比较。
尽管如此，伯克认为他们的方法是合理和明智的。
约翰霍普金斯大学气候和能源政策讲师帕特里克·布朗表示，他对这项研究有一些担忧。其中之一是概念性的。该研究承认非气候因素对野火的强大影响，但并未给予足够的重视。他说，决策者可能会错误地认为减少温室气体排放是唯一的解决方案。“然而，在许多地区，更直接的救生行动可能是设置防火带、进行计划性燃烧、规范点火源、公共卫生措施等。”
纳西卡斯表示，像计划性燃烧这样的土地管理实践可以减少野火燃料。但最终，研究指出，如果不减少温室气体排放，野火烟雾造成的死亡问题只会变得更糟。
“部分研究是为了提高意识，”他说。“一旦我们理解了这一点，现在我们可以采取哪些干预措施？在个人层面、社区层面，以及在全国和全球层面。”
(全文结束)
