辛辣食物能预防痴呆症。浆果能增强认知功能。补充剂可以改善记忆力。你可能已经注意到，关于某些食物"神奇"效果的热门"健脑食品"说法散见于网络和社交媒体。
但特定食物或饮食真的能预防痴呆症吗？
研究表明，痴呆症是英国的头号杀手，但多达40%的病例可通过简单的生活方式改变来预防。
虽然目前没有专门预防阿尔茨海默病的饮食方案，但研究显示，通过某些饮食调整，可降低患痴呆症的风险。
这是因为患有心脏病、高血压、肥胖和糖尿病——这些疾病影响至少200万英国人——比无此类疾病者更易出现与年龄相关的认知功能下降。
营养与老龄化专家表示，无需一夜之间彻底改变饮食习惯，但需限制某些不健康食物的摄入。以下是专家建议减少食用的食物及其原因。
碳酸饮料
碳酸饮料或含糖饮料长期被视为体重增加和蛀牙的元凶。但越来越多的研究表明，可口可乐或雪碧等含糖饮料与痴呆症风险增加相关。
"这可能源于对血糖和胰岛素水平的影响，或通过增加肥胖风险间接导致——肥胖是已知的痴呆症风险因素，"纽卡斯尔大学营养与老龄化讲师奥利弗·香农博士表示。
"一项研究显示，每日饮用两杯以上含糖饮料者比不饮用者患痴呆症风险高出34%。"
含糖饮料包括碳酸饮料、浓缩果汁和糖浆。若添加糖分，茶和咖啡也可能归入此类。今年9月，巴西研究人员追踪近13,000名成年人的饮食习惯发现，"添加糖"高摄入量——定义为每日仅一罐无糖碳酸饮料——与大脑老化风险增加62%相关，相当于约1.6年的老化进程。
该风险在糖尿病患者中尤为突出，因其更倾向使用人工甜味剂替代糖分。大脑老化会损害记忆、注意力和多任务处理等认知功能，增加患痴呆症等神经退行性疾病风险。
英国国家医疗服务体系(NHS)指出，成人饮食中超过20%的添加糖来自软饮料和果汁，11至18岁儿童比例高达三分之一。水果和乳制品中的糖伴随维生素、矿物质和纤维等营养素，而软饮料中的糖仅提供空热量。
加工肉类和"仿制"肉类
香农博士指出，若想最大限度降低痴呆症风险，应减少经典煎炸食品和熟食拼盘的摄入。
香肠、培根、萨拉米香肠、西班牙辣香肠、火腿、热狗、罐头肉和肉酱均属加工肉类。这类食品经化学处理以延长保质期或改善口味，常添加硝酸盐等防腐剂。食用后，硝酸盐可能转化为N-亚硝基化合物(NOCs)。
"食用香肠、火腿和培根等加工肉类与更高痴呆症风险及随年龄增长的认知功能显著下降相关，"香农博士解释，"这些关联可能源于对血压、胆固醇水平的负面影响，以及有害N-亚硝基化合物的形成。"
他补充："当前证据多来自观察性研究，虽无法确证因果关系，但存在生物学合理机制。建议用豆类、白肉或鱼类替代加工肉类。"
因大量报道揭示红肉及加工肉的危害，市面涌现众多素食香肠、培根和汉堡。但素食汉堡本质仍是高度加工食品，含乳化剂、稳定剂、增味剂和人工色素混合物以模拟真实口感。营养专家警告，其盐、糖和脂肪含量常更高——这些正是英国人被建议减量的物质。
甜食和高糖零食
专家长期警示垃圾食品有害健康，含糖甜食被列入需避免清单并不意外。
糖果、糕点和巧克力富含游离糖——即添加糖而非天然糖分。伦敦营养专家、作家金·皮尔逊指出，长期过量摄入会导致体重增加和血糖持续飙升——两大痴呆症风险因素。
"尽管诱人，仍应尽量减少高糖加工食品摄入。反复血糖波动会引发炎症并损伤脑部供血血管。血糖控制不佳与认知衰退强相关，部分研究者现将阿尔茨海默病称为'3型糖尿病'。"
该术语虽未获医疗机构正式认可，但科学家常用其强调血糖失控与阿尔茨海默病的关联。皮尔逊补充："约翰霍普金斯布隆伯格公共卫生学院研究显示，中年确诊糖尿病者，未来二十年出现显著记忆与认知问题的概率高于血糖健康人群。"
建议成人每日糖摄入上限为六茶匙，仅相当于九颗巧克力迷你蛋的含糖量。
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