音乐，无论是聆听还是演奏乐器，都可能成为保护老年人大脑最简便且易行的方法之一，这是澳大利亚一项大型研究的结论。该研究由墨尔本莫纳什大学主导，发表于权威期刊《国际老年精神病学杂志》，结果显示经常听音乐的人群痴呆症风险降低39%。这项针对10800余名70岁以上人群的研究，分析了参与者的音乐习惯及其多年认知功能演变。数据表明：持续听音乐者认知障碍发生率降低17%，在情景记忆测试（即回忆日常事件的能力）中得分更高。演奏乐器同样与痴呆症风险降低35%相关，而同时规律听音乐并演奏乐器的参与者，痴呆症风险降低33%，认知衰退率下降22%。
“音乐活动可能是维持老年人认知健康的便捷且愉悦的策略，尽管目前尚不能确立直接因果关系，”莫纳什大学研究员、研究合著者艾玛·贾法解释道。该研究基于“阿司匹林降低老年人健康风险”（ASPREE）大型老年健康研究项目及其子项目“老年人纵向研究”数据，后者追踪生活方式与脑衰老的关联。
• 脑部衰老不单取决于年龄
“脑部衰老不仅关乎年龄和遗传，还受个人选择影响——我们所处的环境、从事的活动及日常习惯，”研究首席专家乔安妮·瑞安教授指出。她强调，尽管痴呆症尚无治愈方法，但音乐、认知训练和社会活动等生活方式干预可延缓认知衰退并推迟症状发作。
全球现有5500余万人受痴呆症影响，世卫组织预测2050年病例数将增至三倍。在此背景下，专家着重强调预防策略与非药物干预的重要性。
“音乐能独特地同步刺激大脑多个区域——记忆、情绪、注意力及运动功能。我们虽无法阻止时间流逝，但可以歌唱对抗它，”乔安妮·瑞安教授表示。除对大脑的益处外，听音乐还能改善情绪健康。既往研究证实，音乐可减轻压力、调节血压、提升睡眠质量并增强社会联结——这些因素对维护心智健康至关重要。
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