一项本周发表的研究表明，高摄入超加工食品的饮食可能正在损害你的大腿肌肉。
在一项针对600多名超重成年人的研究中，那些摄入最多超加工食品的人更可能在大腿肌肉中储存额外的脂肪，这可能会增加膝盖疼痛和永久性关节损伤的风险。
首席作者泽赫拉·阿卡亚(Zehra Akkaya)博士表示："肌肉中储存大量脂肪的质量较差，这令人担忧，不仅因为它表明肌肉力量较差，还表明整体代谢健康较差，即身体将食物转化为能量的能力。"阿卡亚博士是加州大学旧金山分校临床和转化肌肉骨骼影像小组的研究员和顾问。
大腿肌肉变弱使膝盖易受伤害
阿卡亚博士和她的研究小组专注于肌肉骨骼健康，包括骨关节炎，这是一种常见的退行性关节疾病，经常影响膝盖。
在之前的研究中，他们发现加工食品摄入量较高的饮食与膝盖疼痛增加有关。对于当前研究，他们想深入了解这些食品如何可能影响支撑膝盖并对于行动至关重要的骨骼大腿肌肉。大腿力量不足会加速骨关节炎的发展和进展。
在分析中，他们检查了615名平均年龄60岁、BMI（身体质量指数）为27（属于超重类别）的成年人的大腿肌肉MRI扫描。参与者中女性与男性的比例约为55比45；没有人被诊断出患有膝盖关节炎，但被认为有患病风险。他们还提交了关于过去一年饮食的食物问卷。
研究人员确定，超加工食品平均占参与者饮食的约40%。
使用称为标准差的统计测量，研究人员发现，超加工食品在某人整体饮食中所占比例的每一次增加，都对应着大腿肌肉内部脂肪存在的增加。
研究团队指出，肌肉的脂肪变性在MRI上可以清楚地看到，脂肪条纹替代了肌肉纤维。
又一个健康饮食的理由
超加工食品方便可口，但通常营养空虚，富含过量的糖、脂肪、盐和化学添加剂。大量证据已经将超加工食品摄入量高的饮食与更高的心脏病、糖尿病和结肠癌风险联系起来。
对于波士顿塔夫茨医学中心的运动医学医师肖恩·戴维斯(Shane Davis)博士来说，这项研究突显了典型的美国饮食可能以另一种方式对健康产生负面影响。
他说，超加工食品很容易过量，因为它们被制作得味道非常好。但随后你最终会吃更少的营养食品，这可能解释了为什么这些食品会导致肌肉组织中脂肪增加。
"这些食品也可能含有许多有害的添加剂和防腐剂，"他说。"我们的身体进化是为了消化和利用全食，而不是超加工食品。"
使用GLP-1药物者更应限制超加工食品
服用GLP-1类药物治疗糖尿病或肥胖症的人可能更有理由避免超加工食品，因为存在肌肉流失的担忧。
"在减肥期间保护肌肉始终是一个问题，而且体重减轻越快，这个问题就越大，"这可能发生在人们服用这些药物时，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校食品科学和人类营养学教授唐纳德·莱曼(Donald Layman)博士说。
研究存在一些局限性
作为一项观察性研究，该分析只能显示超加工食品与肌肉健康之间的关联，但不能确定这些食品是否一定会导致肌肉质量下降。
尽管如此，戴维博士称赞该研究考虑了可能影响肌肉健康的其他因素，如总热量摄入和身体活动。
然而，她指出，研究没有考虑整体饮食质量。
"那些大量消费超加工食品的人也可能有较差的饮食习惯，例如水果、蔬菜和全谷物摄入量低，"她说。"从这项研究中，我们不知道是较差的饮食质量与大腿肌肉质量的负面变化有关，还是超加工食品本身。"
戴维博士指出，该研究的另一个局限是结果仅适用于非常特定的人群（有骨关节炎高风险的超重老年人）。
尽管分析存在一些弱点，阿卡亚表示总体信息很明确："非常注意你的饮食——确保它为你的组织提供充足的必需构建块，并包含有限数量的超加工食品。"
如何识别超加工食品
美国疾病控制与预防中心(CDC)2025年的一份报告发现，美国人平均约55%的每日热量来自超加工食品和饮料。
这些物品包括：
- 早餐谷物
- 人造黄油和涂抹酱
- 包装零食
- 热狗
- 软饮料和能量饮料
- 糖果和甜点
- 冷冻披萨
- 即食餐
- 大规模生产的包装面包和面包卷
"识别食品是否为超加工食品的最简单方法是查看成分列表，"弗吉尼亚理工大学布莱克斯堡分校人类营养、食品和运动学教授布伦达·戴维(Brenda Davy)博士说。
"如果列出的成分不是在家中食物准备中使用的——例如大豆蛋白分离物、高果糖玉米糖浆、人造色素或调味剂——那么该食品很可能是超加工的。"
营养学家进一步警告说，一些声称具有健康特性的食品可能仍然含有大量甜味剂和人造成分。这些包括一些调味酸奶、蛋白质棒和植物奶。
例如，向食品中添加额外的蛋白质或纤维可能不会使它们更健康。
"例如，像仙女尘一样在食品中撒入蛋白质并不健康，"莱曼博士说。"如果食品本身通常不含蛋白质，那么添加它并不会使其变得更好。"
他说，蛋白质是肌肉的基本构建块。健康的全蛋白来源包括瘦肉、鱼、鸡蛋、豆类、坚果和种子。
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