一项新研究表明，高摄入量的超加工食品可能会对您的大脑健康产生负面影响。
这项发表在《神经学》杂志上的研究指出，经常食用包装零食和含糖饮料的人更有可能表现出帕金森病的非常早期的症状，这是一种以运动问题为特征的神经退行性疾病。这一发现增加了越来越多的证据，表明经过显著改变以增强口感和保质期的超加工食品可能有助于认知能力下降，包括记忆、注意力和学习问题。然而，这项研究是首次将超加工食品与帕金森病的发展联系起来的研究。
正如《Health》之前报道的那样，帕金森病的发病率正在迅速上升——比仅由人口老龄化所能解释的速度更快。估计到2050年，全球病例将增加112%。科学家们怀疑环境和行为因素是罪魁祸首——也许最大的可改变风险因素之一就是饮食。“你今天吃的东西可以塑造几十年后的脑部健康，”德克萨斯基督教大学公共卫生教授、神经退行性疾病研究员唐·图沙拉·加尔巴吉博士告诉《Health》。
研究深入分析
研究人员评估了42,843人的健康数据，他们的平均年龄为48岁，在研究开始时没有帕金森病。在26年的过程中，参与者定期接受体检并填写健康问卷。每隔几年，他们还会填写食物日记。
然后，研究人员查看了谁发展出了早期帕金森病的症状。大约三分之一的帕金森病患者会经历一个“前驱期”，并在经典的运动症状出现之前出现一系列非运动症状，包括：
- 便秘
- 抑郁症状
- 身体疼痛
- 视觉颜色障碍
- 白天过度嗜睡
- 睡眠问题和嗅觉问题
事实上，便秘是最早的前驱症状之一，并且根据研究，它可以在第一个运动症状出现前20年就发生。
研究团队还计算了参与者摄入的包装甜食、零食、酱料、涂抹品、人工甜味饮料、动物制品（如热狗）和其他超加工食品的数量。
结果表明，每天摄入11份或更多超加工食品（如一罐苏打水、一盎司薯片或一根热狗）的人患三个或更多早期帕金森病症状的风险比每天只摄入三份加工食品的人高出2.5倍。
此外，人们摄入的加工食品越多，越有可能出现任何早期症状（便秘除外）。
“这表明我们所吃的食物可以帮助预防帕金森病的早期症状，甚至在实际诊断之前。”霍利名医疗中心多发性硬化症中心医学主任玛丽·安·皮科内医生告诉《Health》。
研究人员强调，他们发现的是加工食品与帕金森病之间的关联，而不是因果关系。此外，可能存在一些不准确性，因为参与者自我报告了他们的饮食，可能会低估或高估他们摄入的加工食品数量。
为什么超加工食品可能损害脑部健康？
目前，这正是科学家们试图理解的问题。研究人员表示，答案可能是复杂的、多因素的。
证据表明，添加剂如人工甜味剂可能会增加氧化应激。加工食品也可能改变肠道微生物群，即肠道中的微生物群落，为帕金森病铺平道路。“健康的肠道细菌与大脑中减少的炎症之间存在很强的联系，”皮科内说。
此外，过度加工的食品可能导致神经元损伤和大脑炎症增加。“随着时间的推移，这可能会加速神经退行性变化，”加尔巴吉说。这些变化可能增加神经系统疾病的风险，如帕金森病，以及：
- 痴呆
- 认知衰退
- 情绪障碍
- 睡眠紊乱
“相同的潜在途径，如慢性炎症和代谢压力，被认为是有贡献的，”加尔巴吉补充道。超加工食品还可能影响其他身体系统，并导致心血管疾病、代谢功能障碍和肥胖，研究显示。
为了脑部健康而良好饮食
这些发现表明，值得看看你每天摄入多少加工食品。通过早期调整风险因素，如不健康的饮食，可以推迟症状的发作。
“从快餐为主的饮食转向更多全食物和营养丰富的食物，在前驱期可能是一种减缓疾病进展的关键策略，”加尔巴吉说。
这项研究并没有单独挑出一种成分或添加剂来注意，而是得出结论，许多不同类型的超加工食品，从调味品到酸奶，都与更高的帕金森病风险相关。
“不仅是我们应该吃什么，还包括我们不应该吃什么也很重要，”斯坦福医学院神经学家杰西卡·恩格博士告诉《Health》。她希望这些发现能够改变医生如何向患者提供建议，并鼓励人们采用健康的饮食模式，如地中海饮食和MIND饮食。
加尔巴吉建议从小处做起，比如用一片水果代替包装零食，或者选择水而不是苏打水。总的来说，他建议选择由全食物和最少加工成分制成的餐点。当他不确定时，他建议避免那些装在有褶皱包装袋中且成分列表很长的食品。
皮科内鼓励她的患者在杂货店购物时主要在周边区域活动。“那里你更有可能找到新鲜农产品、肉类、鱼类和乳制品，而不是中间的包装食品区，”她说。
加尔巴吉补充道：“减少这些食品的摄入量是保护长期脑部健康的一种简单但有效的方法。”
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