“差”。这是我打开肠道微生物测试结果时看到的字眼。我的得分是29分（满分100分），离“非常差”仅一步之遥。
我今年22岁，每周锻炼五次，不喝酒也不吸烟，饮食以瘦肉蛋白和蔬菜为主，你可能会感到惊讶。但长期以来我一直担心自己的肠道健康状况不佳，因为我从14岁开始就断断续续地服用长疗程的抗生素。
我服用这些药物是为了治疗痤疮。青春期开始时，我脸上出现了红肿、发痒的痘痘——这对任何人来说都是难以忍受的，尤其是对于在社交媒体时代成长起来的不自信的青少年。14岁时，我的家庭医生给我开了三个月的利美环素，但效果不佳后，我们又尝试了更强效的多西环素。这两种药物主要用于治疗像我这样的皮肤状况，但也可能用于治疗包括性传播感染在内的其他感染。
这两种药物只能让我的皮肤保持几个月的清洁，然后就会再次爆发严重的痤疮。因此，在我17或18岁时，我被开了一种强力的痤疮药物罗阿库坦，连续服用了九个月。这反而使我的痤疮恶化了十倍。最后，我又回到了利美环素，至少可以暂时控制我的皮肤状况。
接下来的八年里，我一直在重复这个循环——抗生素、罗阿库坦、更多的抗生素。听起来可能很极端，但我对自己的皮肤极度不自信。这是唯一能阻止红肿爆发的方法——即使只是几个月。
我现在仍然在使用抗生素，尽管它们能控制痤疮，但我的皮肤问题从未完全消失。我一直被告知“这只是青春期的问题，到了二十几岁就会好”，但这个问题似乎永无止境。疤痕覆盖了我的部分脸部，需要用大量的化妆品来遮盖，而我在承诺能够清除痤疮的护肤品上已经花费了数千英镑。
然而，随着时间的推移，我开始怀疑是否有另一种方法——我是否只是在解决症状而不是根本原因。我还开始阅读关于抗生素过度使用与肠道健康之间的联系的文章，越来越感到担忧。
怀着一些不安，我向Zoe寄送了一份粪便样本，这是一个由蒂姆·斯佩克特教授共同创立的肠道健康项目。我想知道我长期使用抗生素是否已经破坏了我的肠道，以及这是否是我持续皮肤问题的原因。
抗生素是一种至关重要的药物，拯救了许多生命——但其过度使用或误用可能会对健康产生影响。专家认为，过量使用抗生素会损害我们的肠道健康，扰乱有益细菌。
从2000年到2015年，全球抗生素处方增加了65%。2018年，英格兰公共卫生局预测，至少有20%的初级保健处方是不适当的。
“毫无疑问，抗生素挽救了无数生命，但它们也会对我们的肠道微生物群造成破坏。这些药物会杀死广泛的微生物，包括我们肠道中的‘好’细菌，”斯佩克特说。
我们现在知道，肠道健康对我们整体健康有着深远的影响。除了消化问题外，肠道细菌失衡还与免疫系统低下、癌症和抑郁症等问题有关。
据Zoe营养师菲奥娜·劳森发表的一篇文章称，肠道微生物在痤疮中起着作用。增加油脂分泌、炎症和皮肤中微生物失衡可能导致痤疮。最近的研究表明，痤疮患者肠道中的细菌多样性比其他人少，通常缺乏“好”细菌，就像我一样。
在我的肠道正式处于“差”状态后，我咨询了MOLE诊所的皮肤科顾问艾梅莉·塞格斯博士，询问这对我的皮肤意味着什么。
“如果肠道健康，皮肤更有可能保持清晰和平静。如果肠道不健康，可能会在皮肤上表现出来。如果微生物失衡，会导致身体炎症，这可能表现为湿疹、银屑病、酒渣鼻和痤疮等皮肤疾病。”
她说，应该更好地向患者解释抗生素的副作用：“我认为口服抗生素的疗程太频繁且时间过长，而且在口服抗生素期间补充益生菌的需求没有得到足够的讨论。”
关于在使用抗生素后服用益生菌的好处，研究结果仍然存在争议。以色列魏茨曼科学研究所的一项研究发现，益生菌实际上可能会延迟肠道健康的恢复。无论真相如何，我从未听说过益生菌，也从未服用过。
由于大量使用抗生素——有时一年中的大部分时间都在使用——我没有给我的肠道微生物群任何修复的机会。我希望有人告诉我这些“临时解决方案”可能会导致长期问题。我觉得自己被误导了——没有人警告过我这些药片可能对我的长期健康造成什么影响，甚至可能使我的痤疮更加严重。
与此同时，获取抗生素变得比以往任何时候都容易。现在我只需在NHS应用程序上轻点几下就可以订购利美环素的重复处方。
我的抗生素使用情况并不是唯一影响我得分的因素。除了饮食和锻炼，养宠物、社交频率和对象、以及在大自然中散步的频率等因素也会影响你的肠道健康。
当我收到肠道检测结果时，Zoe给了我一份个性化的食物清单，以改善我的微生物群——包括杏仁、豆芽、芽菜、蘑菇、菠菜和榛子，这些食物在我的清单上都得了满分100分。我被告知要避免超加工食品和高糖及高饱和脂肪的食物，如甜甜圈和蛋糕。斯佩克特还推荐发酵食品，如开菲尔、泡菜和酸菜——斯坦福大学2021年的一项研究表明，每天食用六份发酵食品可以提高肠道微生物多样性并降低炎症。
Zoe的研究显示，改变饮食可以改善肠道健康得分。我发誓不再使用抗生素，并致力于改变我的饮食。我将开始服用益生菌并引入发酵食品。如果我有任何希望修复我的肠道，值得一试。
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