清理宠物粪便是负责任养宠的必要环节，但英国政府最新倡议却要求民众将宠物粪便寄送而非丢弃。这项看似奇特的举措旨在检测抗生素耐药性超级细菌。随着细菌对抗生素的耐药性不断增强，许多常见感染正变得难以治愈。世界卫生组织将抗菌素耐药性列为全球顶级公共卫生威胁，2019年耐药菌株已直接导致全球127万人死亡。
这些耐药菌广泛存在于我们身边，甚至寄居在皮肤和肠道中。主要传播途径是人际接触，但也可通过食物或未洗手触摸口部等途径感染。已有多项研究证实宠物与人类之间存在耐药菌传播，宠物通过进食、饮水或舔舐污染物摄入耐药菌后，在肠道繁殖并随粪便排出。
宠物粪便中的少量残留就可能通过舔脸接触或清洁后未洗手等日常接触进入人体肠道。大肠杆菌、克雷伯氏菌和肠球菌等致病菌在宠物和人类粪便中均存在，正常情况下在肠道无害，但当误入尿道、伤口或血液时，就会引发机会性感染。这类感染对免疫力低下者尤其危险，每年造成全球超百万人死亡。
抗生素治疗机会性感染时，若病原菌具有耐药性，将导致感染周期延长、病情加重甚至致命。通过检测宠物粪便中的耐药菌，可追踪潜在传播途径。英国此次倡议是全球首个全国性宠物耐药菌监测项目，此前布里斯托大学团队曾对600只成年犬和250只幼犬的粪便研究显示，几乎所有样本都存在耐药性大肠杆菌。
研究发现，喂食生肉是宠物携带耐药菌的最大风险因素。这些耐药菌同样存在于农场动物粪便中，肉类屠宰时可能被污染，烹饪可杀死细菌，但生肉喂养使农场来源的耐药菌进入宠物肠道。为期四年的监测项目将建立测量标准并追踪耐药菌变化趋势，为防控措施提供科学依据。
为降低感染风险，建议：处理宠物后需彻底洗手，避免宠物舔脸；改用熟肉或干粮喂养，禁喂带骨熟肉；严格遵循兽医抗生素使用建议。需注意的是，虽然宠物可能携带耐药菌，但绝大多数仍来自人际传播，因此无需过度恐慌。
马修·阿维森教授的研究获得英国研究创新署、国家健康与护理研究院等机构资助
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