一家名为Bexorg的生物技术初创公司正在进行一项听起来像是直接从赛博朋克小说——或者《机械战警》剧本中——摘录出来的研究。
据《科学》杂志报道，该公司在人类死亡数小时后提取大脑，然后将其连接到专用生命维持机器上。虽然这些粉红色的脑组织已不再产生电活动，但大多数关键功能仍然完好，使科学家能够以前所未有的方式测试实验性药物，如阿尔茨海默病的潜在治疗方法。
你可能会希望这些脱离身体的大脑绝对是死亡的。但据报道称，连接到Bexorg专有的生命维持机器BrainEX上的提取大脑"处于生死之间"。虽然没有意识火花，但这些大脑仍在人工肺、肾脏氧合器、血液和其他液体的支持下运转。
也许你可以将这种模糊性归因于初创公司故意制造神秘感以引起关注。或者，这可能反映了生与死之间的界限令人不安地模糊。
但你可以将这些疑虑从你非常有形的思维中排除，Bexorg的六位伦理学家之一布伦丹·帕伦特(Brendan Parent)保证道。他告诉《科学》杂志，提取的大脑几乎缺乏维持最低限度意识所需的协调神经放电。为防止某些大脑产生电活动的诡异可能性，这些大脑还被注射了麻醉剂丙泊酚。当然，首先需要采取这种措施的事实可能实际上不是更令人安心，而是更令人不安。
撇开伦理问题不谈——这不是一个应该轻率做出的声明——这些提取大脑所提供的科学可能性可能确实很有前景。Bexorg首席执行官兹沃尼米尔·弗塞利亚(Zvonimir Vrselja)表示，这些大脑带有数十年的环境暴露史、药物治疗史和其他因素，使它们成为药物测试更真实的实验介质。"你会得到在那里存在了60到80年的细胞，"弗塞利亚告诉《科学》杂志。
研究匹兹堡大学神经退行性疾病的布鲁娜·贝拉弗(Bruna Bellaver)也充满热情。
"这比小鼠模型是一个巨大的进步，"她告诉《科学》杂志。
Bexorg正是六年前证明可以使用其BrainEX机器的原型机"使被斩首的猪脑存活36小时"的同一家初创公司。
如今，它的人脑不会永远运转。24小时后，它们会被切成数百片，以便科学家进行分析。该公司计划使用机械臂每年切割多达1,600个大脑。
尽管Bexorg本身尚未发表任何关于其人脑工作的论文，但其他公司已经开始热切地用它们进行实验。据《科学》杂志报道，制药公司Biohaven已使用了130个大脑来测试药物，包括帕金森病的潜在治疗方法，并计划利用从这些实验中收集的数据为另一种药物启动临床试验。
【全文结束】
