一家生物技术公司因一项具有科幻色彩的开发成果而成为严格审查的焦点：通过在人死后24小时内保存关键脑部活动，将人脑用于药物研究。
这一想法无疑令人不安，但科学家表示，它也可能为影响数百万家庭疾病的治疗开辟一条更快捷、更真实的路径。
发生了什么？
据Futurism报道，Bexorg公司在人死后数小时内获取大脑，并将其置于其BrainEX支持平台上，让大脑“在生死之间徘徊”。这些大脑没有意识，但这一设置保存了足够的生物活性，使科学家能够研究药物在真实人体组织中的表现。
Bexorg此前已证明，类似系统能让被切下的猪脑存活36小时，该公司表示，用于人脑的设置使用了血液、其他液体、人工肺和肾脏氧合器。
公司六位伦理学家之一的Brendan Parent告诉Science（由Futurism引用），取出的大脑并未表现出哪怕最低意识所需的组织化神经放电。作为防止任何电活动的额外安全措施，这些大脑还被注射了麻醉药异丙酚。
每个大脑只被短暂研究，而非长期维持。在24小时周期结束后，组织被切成数百块用于分析，据报道Bexorg计划使用机械臂每年处理多达1600个大脑。
为什么这很重要？
这里最大的希望是，更好的药物测试最终能带来治疗阿尔茨海默症、帕金森病和其他神经退行性疾病的更好疗法。这意味着更有效的药物、更少的临床试验失败，以及更短的等待时间，从而获得有助于保留记忆、运动和独立能力的疗法。
它还能为科学家提供他们多年来努力在实验室中重现的东西：经过数十年真实生活暴露、用药和疾病塑造的老化人类脑组织。在预测药物在人体内的实际效果方面，这可能比培养皿或动物模型更有用。
Futurism报道，Biohaven公司已在药物研究中使用了Bexorg提供的130个人脑，包括针对一种可能治疗帕金森病药物的研究。该公司还正准备基于这些实验的数据，对另一种药物开展临床试验。
人们怎么说？
Bexorg首席执行官Zvonimir Vrselja表示，该平台的吸引力在于其真实性：“你得到的是已经存在了60到80年的细胞。”匹兹堡大学神经退行性疾病研究员Bruna Bellaver说：“这比小鼠模型迈出了巨大的一步。”
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