高血压是出血性中风最常见的原因。慢性高血压会削弱大脑深处小动脉的血管壁，当其中一条受损的血管最终破裂时，血液就会涌入周围的脑组织。这种被称为脑内出血的出血类型占出血性中风的大多数。
实际上，出血性中风有两种形式，各自有不同的主要诱因。了解这两种形式有助于理解为什么血压如此重要，以及哪些其他因素会增加风险。
高血压如何损伤脑动脉
与身体其他部位的血管相比，大脑内的动脉非常细小且壁薄。当血压在数月或数年内持续升高时，持续的力作用于血管壁，会在细胞层面造成结构性损伤。赋予动脉强度的平滑肌细胞开始退化，血管内层调节血流的能力也丧失。久而久之，薄弱点出现。一次突然的压力飙升，或者多年高血压的累积磨损，都可能导致其中一个薄弱点破裂。
这种类型的出血通常发生在大脑的深层结构——控制运动、感觉和意识的区域。这就是为什么高血压引起的出血性中风通常会迅速导致严重症状：身体一侧突然无力、失语或迅速丧失意识。血液本身对脑细胞有毒，随着血液聚集，产生的压力会损伤初始出血周围更多的组织。
出血性中风的两种类型
并非所有脑出血都一样。脑内出血（血管在脑组织内部破裂）是较常见的类型，高血压是其首要原因。第二种类型是蛛网膜下腔出血，涉及大脑与覆盖其表面的薄层脑膜之间的空隙出血。大约80%至85%的非创伤性蛛网膜下腔出血是由浆果状动脉瘤破裂引起的，这种动脉瘤是大脑底部动脉分支处形成的微小气球状凸起。这些动脉瘤在血流对血管壁造成额外应力的部位形成，尤其是沿着被称为威利斯动脉环的动脉环。
浆果状动脉瘤可以存在多年而不引起症状。许多人从未知道自己有动脉瘤。危险在于它一旦破裂，会产生突然的、灾难性的头痛，通常被描述为人生中最剧烈的头痛。蛛网膜下腔出血比脑内出血少见，但死亡或残疾的风险非常高。
年龄改变情况
在老年人中，一种称为脑淀粉样血管病的疾病成为脑出血越来越重要的原因。当一种名为β-淀粉样蛋白的蛋白质在大脑表面附近的小血管壁中积聚时，使血管变得脆弱且易破裂，就会发生这种情况。由此产生的出血往往发生在大脑外层（叶性出血），而不是高血压典型的深部脑出血。
脑淀粉样血管病在老化的大脑中极为常见。尸检研究在近85%的老年受试者中发现了其证据，尽管并非所有人在一生中都经历过出血。该病与阿尔茨海默病的病理密切相关，意味着许多患有淀粉样血管病的人也有一定程度的认知衰退。对于65岁以上、没有高血压病史却发生叶性出血的人来说，这种疾病是最可能的解释。
在儿童和年轻人中，情况又发生了变化。动静脉畸形——出生前形成的异常血管缠结——占所有出血性中风的约2%，但在年轻人群中是脑出血的主要原因。
其他增加风险的因素
除了血压，一些生活方式因素也会影响出血性中风的风险。吸烟是最强的因素之一。根据《美国医学会杂志·内科学》发表的一项大型研究，当前吸烟者患出血性中风的风险约为从未吸烟者的2.5倍。对于一种比血栓型中风关注度低的中风类型来说，这个增幅比大多数人预期的要大。
大量饮酒也会增加风险，而适度饮酒的关联性则不那么明确。体育锻炼似乎有轻微的保护作用，但效果有限。降低风险最有效的一件事情就是将血压保持在健康范围内，因为没有任何其他因素在导致出血性中风的数量上能与高血压相提并论。
血液稀释剂与脑出血
服用抗凝药物治疗房颤等疾病的人面临更高的脑出血风险，尤其是当他们也存在小血管疾病的迹象时。较老的血液稀释剂（如华法林）的风险明显高于较新的替代药物。一项荟萃分析发现，与新型口服抗凝药相比，华法林与约四倍的脑出血风险相关。华法林的使用还与大脑中预先存在的微小出血点（微出血）的更高患病率有关，这些微出血本身就是未来更大出血的预警信号。
如果你正在服用血液稀释剂，并且被告知脑部扫描显示有微出血，那么值得与医生讨论，因为这些微出血的位置和数量会影响风险的权衡。大脑表面的微出血（叶性微出血）比深部微出血更能预测未来的出血。
急诊室发生了什么
当有人因中风症状到达医院时，首要任务是确定中风是由血栓还是出血引起的，因为治疗方法完全不同。头部非增强CT扫描是标准的第一步。它快速、广泛可用，并且能显示大脑中新鲜血液在较暗的周围组织上呈现亮白色斑点。该扫描可以在几分钟内确认出血性中风。
一旦确认出血，立即的目标是防止其恶化。对于大多数患者，这意味着迅速将血压降至约140 mmHg收缩压的目标，目标范围是120至140。这一目标与美国心脏协会、欧洲卒中组织及其他多个国际机构的指南一致。降压过于激进（低于约110至120）会减少大脑其余部分的血流，因此目标是控制性降低，而非急剧下降。血压管理开始得越早，结果通常越好。
为什么出血性中风如此危险
出血性中风在所有中风中所占比例较小（约10%至15%），但致死率极高。脑内出血的死亡率明显高于缺血性中风，许多死亡发生在头几天。幸存者常常面临长期残疾，但严重程度在很大程度上取决于出血的大小和位置以及治疗开始的速度。
核心信息很明确：高血压既是出血性中风最常见的原因，也是最可预防的原因。许多高血压患者没有不适感，这正是它被称为“无声杀手”的原因。定期检查血压并持续管理——无论是通过生活方式改变、药物还是两者结合——仍然是预防最致命中风类型的最有效方法。
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