CT（计算机断层扫描）是现代医学的重要组成部分。在每家医院和许多诊所中都能找到它们，可以快速详细地查看人体内部情况，帮助诊断从癌症、中风到内伤等各种疾病。但一项新的研究表明，这种技术的日益依赖可能隐藏着某种代价。
该研究发表在《Jama Internal Medicine》上，警告称2023年在美国进行的CT扫描最终可能导致超过10万例额外的癌症病例。如果当前的扫描率继续下去，研究人员表示，CT扫描可能每年会导致约5%的新诊断癌症。
这一数字引起了关注。特别是考虑到美国的CT扫描数量在过去十年间增加了30%。2023年估计进行了9300万次CT检查，涉及6200万人。
单次扫描的风险很低，但并非为零。而且患者越年轻，风险越大。儿童和青少年尤其脆弱，因为他们的身体仍在发育，任何由电离辐射造成的损害可能要多年后才会显现。
尽管如此，超过90%的CT扫描是在成年人身上进行的，因此这一群体面临最大的总体影响。与CT暴露相关的最常见的癌症是肺癌、结肠癌、膀胱癌和白血病。对于女性来说，乳腺癌也是一个重要问题。
这项最新估计之所以引人注目，是因为它比以前的估计大幅增加。2009年的一项类似分析预测了约29,000例未来的癌症与CT扫描有关。新的数字是原来的三倍多——不仅因为扫描次数增加，还因为新的研究允许对特定器官的辐射暴露进行更详细的分析。
该研究还做了一个引人注目的比较：如果现状不变，CT相关癌症的数量可能与酒精或超重引起的癌症数量相当——这两种都是已知的风险因素。
并非所有扫描都具有相同的风险。在成人中，腹部和盆腔扫描被认为对未来癌症病例的贡献最大。在儿童中，头部CT是最令人担忧的，尤其是对一岁以下的婴儿。
尽管如此，医生们强调CT扫描往往是救命的，在许多情况下仍然必不可少。它们有助于早期发现病情，指导治疗，并在紧急情况下至关重要。挑战在于确保它们仅在真正需要时使用。
新技术可能有助于降低风险。例如，光子计数CT扫描仪可以提供更低剂量的辐射，而MRI扫描根本不使用辐射。研究人员建议，更好地使用诊断清单可以帮助医生决定何时需要扫描，以及何时可以使用MRI或超声等更安全的替代方法。
需要注意的是，这项研究并没有证明CT扫描在个体中直接导致癌症。这些估计基于“风险模型”，而不是直接证据。事实上，美国放射学会指出，还没有任何研究将CT扫描直接与人类癌症联系起来，即使是在多次扫描后也是如此。
然而，辐射可导致癌症的观点并不新鲜，这是科学上站得住脚的。鉴于进行的扫描数量巨大，即使是小风险也会累积起来。
CT扫描可以挽救生命，但它们并非没有风险。随着医疗技术的发展，我们使用这些技术的方式也应随之改变。通过减少不必要的扫描，尽可能使用更安全的替代方法，并将辐射剂量保持在最低限度，我们可以确保CT扫描带来的好处大于潜在的危害。
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