带状疱疹疫苗似乎提供了额外的健康益处。
接种针对带状疱疹（herpes zoster）的疫苗不仅可以帮助预防这种痛苦的感染，还能够降低心血管问题的风险。
韩国庆熙大学（Kyung Hee University）的李秀智（Sooji Lee）表示，一项对超过一百万人进行的新观察性研究显示，与未接种疫苗的人相比，接种了一剂Zostavax带状疱疹疫苗的人死于心脏病或经历中风、心脏病发作或心力衰竭的风险降低了26%。
“我们知道带状疱疹会在血管中引发炎症，”她说，“因此通过预防感染，疫苗可能也减少了心血管疾病的风险。”
带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒（varicella-zoster virus）引起的，该病毒在导致水痘后继续潜伏在体内。当免疫系统变弱时，例如在压力或化疗期间，这种病毒可能会重新激活，从而引发带状疱疹。带状疱疹会导致一种痛苦的皮疹，有时会感染或留下疤痕。
尽管心血管事件通常不被列为带状疱疹的并发症，但科学家们现在知道它与大约30%的中风风险增加和10%的心脏病发作风险增加有关，尤其是在患病后的一年内。
李秀智和她的同事们收集了来自韩国国家健康登记处的数据，涉及1,271,922名年龄在50岁及以上的人群，数据收集时间为2012年至2024年。研究人员确定了每个人是否接种了Zostavax疫苗，并检查了他们之后是否发展出18种类型的心血管疾病中的任何一种，例如心力衰竭、中风、血栓、心律失常和缺血症。团队还调查了其他与健康相关的因素，如年龄、性别、社会经济状况、运动水平和社会习惯。
李秀智说，在平均六年的随访期内，接种疫苗后心血管事件的风险比未接种者低23%。
在男性中，风险降低幅度更大——与女性的20%相比，接种疫苗使男性的风险下降了27%。同样，在60岁以下的人群中，其风险降低了27%，而老年人则为16%。农村居民的风险降低了25%，而城市地区为20%，低收入人群的风险降低了26%，而高收入者为20%。至于肥胖人群，随着BMI的增加，他们的风险降低幅度逐渐减小。
对于特定的心血管事件，接种疫苗的人患中风、心脏病发作或心力衰竭的可能性降低了26%，并且死于心脏病的可能性也降低了26%。冠状动脉疾病的风险则下降了22%。
疫苗接种后的两到三年内，益处最为显著，然后在接下来的五年内逐渐减弱。
宾夕法尼亚州立大学（Pennsylvania State University）的加伦·福尔克（Galen Foulke）表示，这项研究“增强了我们的信心”，即带状疱疹疫苗通过抑制由带状疱疹病毒引起的血管炎症，可以降低心血管风险。
他说：“带状疱疹本身因疼痛和带状疱疹后神经痛（一种在带状疱疹爆发后可能持续数年的痛苦状况）而导致高发病率。” “但世界各地的卫生系统可以通过投资相对便宜的带状疱疹疫苗来实现巨大的医疗节省，从而减少心血管疾病的发病率。”
虽然还需要更多的研究，但科学家们怀疑疫苗通过预防带状疱疹间接帮助降低心血管风险，因为带状疱疹会损害血管并引发凝血形成和炎症，李秀智说道。
研究人员首先关注的是活病毒疫苗Zostavax，而不是更新的Shingrix——一种重组疫苗，仅包含病毒蛋白而非病毒本身——因为Zostavax已经上市更久，这意味着关于其效果的长期数据更多。然而，他们现在正将注意力转向Shingrix。
李秀智说：“因为它在预防带状疱疹方面更有效，我们认为重组疫苗可能提供更强的心血管保护。”
尽管研究设计无法像随机试验那样证明因果关系，但它确实允许研究人员识别大规模人群中风险的关联性。李秀智表示，这样的大规模数据可以揭示临床试验可能遗漏的模式。
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