摘要：为何我们会花费大量心力去想象尚未发生的场景？根据一项新理论，"心理时间旅行"是由大脑奖励系统驱动的一种自我强化习惯。研究表明，当我们设想一个成功解决未来问题的方案时，大脑会释放多巴胺，有效地为我们的认知努力"支付"奖励。这不仅帮助我们规划；它还通过操作性条件反射将面向未来的思考转变为一种习得行为。然而，同一系统可能会被心理障碍"劫持"，将有益的规划转变为慢性灾难化思维。
关键事实
- 自我强化假设：预测未来是一项艰巨的工作。Dere认为，我们之所以这样做，是因为在脑海中找到"有希望的解决方案"会触发即时的内部奖励。
- 操作性条件反射：就像实验室里的老鼠按压杠杆获取食物一样，我们的大脑"按压"心理时间旅行的杠杆，因为它预期良好计划会带来解脱或成功。
- 多巴胺关联：该理论预测，频繁进行"心理时间旅行"的人拥有更为活跃的中脑边缘多巴胺系统——大脑的主要奖励回路。
- 阴暗面（灾难化思维）：在抑郁症或焦虑症中，这一系统可能被征用。大脑不是进行建设性规划，而是将负面过去经历投射到未来，形成回避和"安全行为"的循环。
- 治疗潜力：Dere建议，心理治疗应着重于"重新训练"大脑进行建设性未来思考，同时阻止负面预测的"奖励"循环。
为预测行为的潜在后果，设想自己处于未来并想象即将发生的场景会很有帮助。有些人比其他人更频繁地这样做。
德国鲁尔大学(Ruhr University Bochum)和巴黎索邦大学(Sorbonne Université)的Ekrem Dere教授为此提出了一个理论。他认为，心理时间旅行激活了大脑中的奖励系统，从而强化了个体的行为。
Dere在2026年4月6日在线发表于《Psychological Review》期刊上描述了他的方法。
"面向未来的心理时间旅行的好处是显而易见的，"来自鲁尔大学心理健康研究中心的Dere表示，"它使我们在日常生活中更加成功、压力更小，因为未来变得更加可预测，从而更容易规划。"
然而，他补充说，人们可能会问，为什么人们会投入时间进行这种具有挑战性的认知任务，它不提供任何即时奖励，也没有成功的保证。
心理时间旅行遵循普遍学习原则
针对这一点，Dere提出了面向未来的心理时间旅行的自我强化假设。他假设这一过程遵循一种称为操作性条件反射的普遍学习原则，该原则指出，受到奖励或惩罚的行为在未来会分别更频繁或更少地发生。
Dere理论认为，如果面向未来的心理时间旅行似乎是解决社会或专业问题的有希望的方案，大脑中的奖励系统就会被激活。这使得行动计划更容易记忆直到实现，并强化了这种行为，使其在未来更频繁地发生。
据Dere称，这一理论可以通过功能性磁共振成像进行测试：更频繁地在心理上穿越到未来的人应该具有更活跃的奖励系统，即反应更灵敏的中脑边缘多巴胺系统。
心理时间旅行可能具有疾病维持效应
"Dere表示：'在病理心理学背景下，心理时间旅行的认知功能也可能被疾病维持过程所劫持。'"
这可能导致一个人沉思负面的过去经历并将它们投射到未来。这种灾难化预测会引发负面情绪，助长不良的自我形象，并触发适应不良的安全和回避行为。随后，心理障碍可能会变成慢性的。
"因此，心理治疗上训练建设性和适应性的面向未来的心理时间旅行，并识别和阻止灾难化的未来预测将非常重要。"
关键问题解答：
问：如果想象未来是一种"奖励"，为什么有时会感到如此压力？
答：规划和担忧之间存在差异。当你在脑海中找到问题的解决方案时，大脑会给你"注射"多巴胺。但当你进行灾难化思维(只想象负面结果)时，你并没有找到解决方案——你是在劫持该系统来强化恐惧，这会导致焦虑障碍中常见的慢性压力。
问：我能否真正"训练"我的大脑成为更好的心理时间旅行者？
答：可以！Dere的理论表明，由于这遵循学习定律，我们可以利用心理治疗来强化"建设性"时间旅行。通过有意识地专注于适应性解决方案而不是"如果"灾难，你可以有效地重新连接你的奖励系统，使其偏好有益的规划。
问：这是否解释了为什么有些人是"规划者"而其他人纯粹活在当下？
答：很可能如此。根据该理论，多巴胺系统反应更灵敏的人可能会发现良好计划的"顿悟"时刻更有回报，导致他们更频繁地在心理上穿越到未来。"活在当下"可能仅仅意味着你的大脑在模拟的认知"工作"中找到的即时回报较少。
编辑说明：
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关于这项神经科学研究新闻
作者：Julia Weiler
来源：RUB
联系人：Julia Weiler – RUB
图片：图片由神经科学新闻提供
原始研究：开放获取。
"Dere, E. 的《面向未来的心理时间旅行与自我强化》"，《Psychological Review》
DOI:10.1037/rev0000624
摘要
面向未来的心理时间旅行是一种高度适应性的认知行为，使日常生活更加可预测、更有回报且更成功。它可以保护人们免受潜在伤害，并促进应对社会和专业挑战。
然而，目前尚不完全清楚主动行事或有远见的人与那些倾向于不提前规划、显然更喜欢即兴解决方案的人在哪些方面存在差异。
为了解释这种个体差异，提出了基于行为主义学习理论的面向未来的心理时间旅行的自我强化假设。
讨论了支撑这一机制的可能的神经生理学基础，并提出了概念验证的实验方法。
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