四年前，Lenny Santoro被诊断出患有前列腺癌，并被告知只剩下两年的生命。然而，他依然健在。
每周的多个日子，你都可以在杜克健康与健身中心看到他。他在不同的健身器材上轮流锻炼，以保持化疗后的体力。“我正处于缓解期。我认为这与参与的运动试验有很大关系。我认为锻炼在我的治疗中非常重要。”Santoro说。
现年72岁的Santoro已经参加了三项不同的临床试验。正是这些研究给了他第二次生命的机会。他的基因突变被称为BRCA2。根据2020年《国家医学研究所》发表的一项研究，BRCA2是65岁以下男性中最常见的突变基因，该研究还发现这种基因与较短的生存时间有关。
Santoro参加的两项临床试验涉及治疗癌症的药物，另一项则加入了锻炼计划。“我服用了相同的药物并遵循相同的治疗方案，唯一的不同是有了训练师。在16周后，我感觉比开始时更好，因为锻炼减轻了药物的副作用。”Santoro解释道。
在第二次临床试验后，Santoro的癌症发生了转移，于是他参加了第三次临床试验。“那是一种实验性药物，在我开始第三项临床试验的一年内，转移灶开始消退。这真是令人惊讶。”他说。最终，这种药物在他参与的试验后获得了FDA的批准。
“我不应该在这里。我以为我会死，我知道我会死，但这些试验救了我的命。”Santoro说，“我现在可以期待看着我的孙女长大。”
他对最近NIH研究项目的削减表示担忧。“前列腺癌是一种非常可怕的疾病。它会侵入骨头，人们会在痛苦中死去。任何有助于治疗的方法都是极好的，这一切都得益于资助的研究。”Santoro说，“如果没有这些研究，我早就死了。也许成千上万的其他患者现在有机会服用我曾经服用过的药物，他们也将有机会看到他们的孙子孙女长大或子女结婚。”
Lenny的护理团队成员、杜克健康医疗肿瘤学家Daniel George博士表示，数百个研究项目失去资金支持引起了医学界的担忧。“整个系统都受到了冲击，不仅仅是某个群体受到影响。”George说。
自2025年2月以来，已有超过700个项目被取消。George也是美国癌症协会的研究教授，致力于减少前列腺癌方面的差异。他说，联邦研究资金不仅用于资助试验。“我们有一些直接从NIH获得资金的研究，还有一些由行业或其他基金会支持的临床研究。所有这些都支持了研究中的各项任务和责任。”
George继续说道：“就像开一家餐厅，顾客进来只为他们的主菜和饮料付费，但座椅、照明和员工准备呢？没有这些基础设施，你无法创造那种体验。”
研究人员指出，联邦削减已经减缓了科学和医学创新的势头，通过消除具有关键专业知识的人员的角色。“从事这类工作的人通常需要十年或更长时间的培训才能达到这一水平。当他们离开这个领域去其他地方时，我们必须重建这支队伍。”George说，“重要的是要认识到今天在这个岗位上的人员的影响，以及未来受训者和学生可能想进入这个领域的意愿。”
George认为，削减的影响将在三角地区产生重大影响。“我们有许多协作人员共同努力推动这一领域的发展，特别是在这一地区的患者受益于这种势头和基础设施。”
Santoro的结果和积极参加多次临床试验是为什么George强调医学研究必须继续的原因。“FDA特别批准了这种药物用于像Lenny这样的患者。现在，仅在北卡罗来纳州就有数百名患者因这种基因改变而接受这种药物，从而延长了他们的生命。”Santoro补充道，“这就是研究的连锁效应。你改变了试验中一个人的生活，这会对许多未来的患者产生影响。如果你不在临床试验中这样做，就只会影响一个患者。”
当被问及资金削减对他的研究意味着什么时，George表示，这改变了研究人员寻找资金的方式，但不会改变他们的承诺。“这不会阻止我们提出这些问题，只是会限制我们向联邦政府申请支持这些问题的能力。”George说，“作为最大的医学研究支持者，联邦政府削减资金会伤害这一使命，但不会阻止我们提出需要回答的问题。”
拥有二十多年经验的George强调，他仍然致力于找到更好的方法来治疗高风险人群，如前列腺癌患者。“特别是黑人男性在前列腺癌临床试验中严重不足。我们在这一领域取得了巨大进展并保持了势头，幸运的是我们还有其他支持机制来维持这一势头，但这确实是一个挫折。”他说。
研究人员希望政府和公众能够认识到研究资金的重要性，并继续支持改善患者护理的努力。“我对这个过程充满希望。”George说，“我希望我们现在可能被边缘化的优先事项，我们可以重新审视并说这些对我们社会和医学领域来说是重要的优先事项，并继续支持。我希望我们能尽快恢复面临失去的势头。”
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