问：我的女儿8岁就来月经并开始发育乳房。这让她和我都感到恐慌！而且班上不止她一个女孩这么早就来月经。这是怎么回事？——波士顿的珍·R
答：过去女孩青春期的平均年龄是11岁，男孩是12岁。如今，许多专家表示8或9岁以上的任何年龄都是正常的。早熟，即中枢性性早熟（CPP），会增加焦虑、抑郁和身体形象问题的风险，并导致儿童无法理解或控制的性冲动。随着患有CPP的男孩和女孩年龄增长，他们患早发性心血管疾病和2型糖尿病的风险也会增加，对女性而言还可能导致早绝经和乳腺癌。
父母可以通过采用健康的生活方式并确保孩子也这样做来帮助预防CPP。母亲孕期体重增加和妊娠糖尿病与后代CPP之间存在相关性——可能是由于子宫内代谢紊乱以及儿童肥胖风险增加，而肥胖是CPP的一个重要风险因素。
为孩子提供不含添加糖和高度加工食品的健康饮食。最近的一项研究发现，常见的人工甜味剂（如阿斯巴甜和三氯蔗糖）、甘草中的甘草酸以及添加糖会通过直接影响与性成熟相关的激素和肠道细菌，从而对CPP构成严重风险。对于有CPP遗传易感性的儿童，这种风险尤其高。
这种遗传易感性来自父亲，他们可能会传递一种过早激活孩子生殖激素的突变，从而引发早熟。检测父亲是否携带这种突变可以实现早期干预以抑制CPP。
因此，帮助孩子保持健康体重，避免激素干扰性微塑料（不使用塑料饮料瓶或在塑料容器中微波食物），如果孩子出现CPP，咨询专家以确定减缓成熟的医疗治疗是否适合您的孩子。
问：我今年72岁，因为服用过多布洛芬导致胃出血而住进医院。我从未听说过有这样的风险！我如何知道哪些药店药物是安全的，哪些是有风险的？——孟菲斯的唐娜·W
答：这是一个重要的问题。据估计，我国有10万至300万种非处方药可供使用——且都不需要处方或医生监督。尽管老年人仅占人口的17%左右，但他们消耗了30%的非处方药。再加上约三分之一的60多岁和70多岁美国成年人定期使用五种或更多处方药，以及数量不明的补充剂，这为危险的副作用、药物相互作用和意外过量埋下了隐患。再加上老年人可能面临认知问题或视力不佳，安全使用非处方药成为一项重大挑战。每年有超过17.5万人因非处方药不良事件住院，其中许多是老年人。
最常被误用的非处方药包括止痛药（如对乙酰氨基酚和布洛芬等非甾体抗炎药）、抗胆碱能药物（如抗组胺药苯海拉明和治疗膀胱过度活动症的奥昔布宁）以及用于胃酸反流的质子泵抑制剂（PPIs）。
解决方法是：在服用非处方药前，务必咨询医生或药剂师，了解可能与您正在服用的药物产生的相互作用以及需要注意的副作用。同时，询问是否有其他方法可以解决您认为非处方药能治疗的健康问题——例如，对于缓解疼痛，可以考虑按摩或物理治疗。也要依靠您的药剂师；他们可以提醒您注意与处方药物的相互作用。
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