美国前副总统迪克·切尼于2025年11月4日84岁逝世，其政治遗产已广为人知，但其数十年与心脏病的抗争历程却鲜受关注。切尼受益于心血管医学几乎每一项重大突破，这些技术进步不仅支撑他维持活跃的政治生涯，更使他在退出政坛后获得额外的高质量生命时光。
作为专精运动医学、心脏病学及高级心力衰竭与心脏移植的心脏病专家，我经常为类似切尼这样依赖强效药物和医疗程序维持心脏功能的患者提供诊疗。
切尼的逝世为我们反思过去半个世纪心血管医疗技术的飞速演进提供了契机，这些进步不仅延长了他的寿命，更惠及全球数百万心脏病患者。
心脏医学的奠基时代
切尼在1978年37岁时经历首次心肌梗死。当时医疗标准主要依赖止痛和卧床休息，且医学界尚未明确认知心肌梗死的根本成因。如今医生已明确：当血栓阻塞动脉导致心肌缺氧时，心肌便会坏死并形成瘢痕，如同水管受阻导致水流中断。而1960-70年代，医生曾误认为血栓是心肌梗死的结果而非病因。这一认知革命彻底改变了心肌梗死的诊疗方式。
重大与渐进式突破
现今医生通过支架重新开通血管，若支架不可用则采用溶栓药物溶解血栓。此类治疗如今看似常规，但直到1988年关键研究才证实：阿司匹林联合链激酶（溶栓药）可将心肌梗死后存活率提升近50%。
切尼在1984年、1988年、2000年和2010年相继经历后续心梗，值得注意的是除最后一次外均发生于选举年，凸显压力对心脏健康的危害。2000年心梗恰逢法院裁定戈尔与布什（切尼将任其副总统）总统大选结果期间。
随着技术进步，切尼接受了多次血管成形术——1980年代发展的通过聚合物气囊扩张阻塞动脉的术式。但气囊放气后动脉壁易回缩的缺陷，催生了支架技术的诞生。
支架技术的普及
切尼1978年首发病时支架尚未问世。早期不锈钢支架解决了动脉回缩问题，但后续发现支架本身会狭窄（再狭窄）。药物洗脱支架的出现通过聚合物涂层抑制再狭窄，使重复手术需求降低50%-70%。与数百万美国人相同，切尼在抗病历程中植入多枚支架。
当血管成形术或支架无法修复阻塞，或心脏动脉存在多处阻塞时，需进行冠状动脉旁路移植术。1988年47岁的切尼在第三次心梗后接受了四支血管搭桥手术。
对抗心力衰竭
尽管心脏病专家竭力救治，许多患者包括切尼仍会发展为心力衰竭。主要分为两类：左心室僵硬导致舒张障碍的射血分数保留型心衰，以及左心室扩大减弱导致泵血低效的射血分数降低型心衰。切尼与全球数百万患者同样遭受心脏扩大衰弱之苦。
目前有四大类药物构成心衰管理的"四大支柱"，协同减轻心脏负荷并提升泵血效率。这使心脏扩大衰弱患者寿命显著延长、生活质量提高且住院率降低。部分药物也适用于僵硬型心脏，但相关研究仍在深入。
当药物无法阻止心肌持续衰弱进展至终末期心衰时，仅剩机械泵或心脏移植两种选择。心脏移植是治疗扩大衰弱型心衰的金标准方案。2023年美国实施约4500例、欧洲2200例心脏移植，患者平均存活超十年，许多人可再活20-30年。
预防胜于治疗
本杰明·富兰克林有句名言："预防胜于治疗"。切尼在2013年《60分钟》访谈中坦言其心脏病源于遗传与不健康生活方式，承认曾每日饮用啤酒、摄入高脂食物并吸食三包香烟。
美国与欧洲数百万民众的生活方式与切尼心脏移植前相似。尽管药物、支架和手术显著改善患者生存质量，但预防策略的价值不可低估。包括美国心脏协会在内的主要健康组织均建议：每周进行150分钟中等强度运动，即每日快走30分钟、每周五次，这将大幅提升终身生存率与整体健康水平。
切尼虽历经五次心梗，但医患共同目标应是避免首次发病。心脏病学科学进展已大幅改善患者生存质量，但预防措施至今仍是挽救生命的最有效手段。
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