过去半个世纪，心血管医学技术经历了飞速发展。
前副总统迪克·切尼于2025年11月4日以84岁高龄逝世，其生平与政治遗产已广为人知，但他长达数十年的心脏病抗争史却较少受到关注。
切尼几乎受益于心血管医学领域的每一项重大进展。这些突破使他得以维持活跃的政治生涯，并在淡出政坛后享受了更长的优质生活。
作为一名专注于运动医学、心脏病以及高级心力衰竭和心脏移植的心脏专科医师，我经常为像切尼这样依赖强效药物和医疗程序维持心脏功能的患者提供诊疗。
切尼的离世为我们提供了一个契机，反思过去半个世纪医疗技术的快速演进——这些进步不仅延长了切尼的寿命，更提升了全球数百万心脏病患者的整体生活质量。
2000年11月24日，切尼在经历第二次心脏病发作后离开乔治·华盛顿大学医院。
心脏病医学的奠基时期
切尼在1978年37岁时经历了首次心脏病发作（一生共五次），当时的标准治疗主要依赖止痛和卧床静养，且医学界尚未清晰理解心脏病发作的根本成因。
如今，医生们明确认知到，当血流通过动脉的通道被一种名为血栓的血凝块阻塞，导致心肌无法获得氧气时，心脏病发作即会发生。这类似于水管被弯折阻碍水流。若心肌长时间缺氧，心肌组织将坏死并形成瘢痕。
然而在20世纪60至70年代，医生们认为血栓是心脏病发作的结果而非原因。
现今已明确，血栓的形成本身就是心脏病发作的诱因。这一关键认知彻底革新了我们这类医生治疗心脏病患者的方式。
2001年，切尼接受了植入胸部的起搏器和除颤器，用于监测和调节心脏节律。
重大与细微的突破
如今，我们通过支架重新开通动脉。当支架不可用时，则使用溶栓药物（即"血栓溶解剂"）分解血栓。这类治疗如今看似平常，但直到1988年一项关键研究才证明：联合使用阿司匹林和链激酶（一种血栓溶解药物）可将心脏病发作后的存活率提高近50%。
切尼在1984年、1988年、2000年和2010年又经历了多次心脏病发作。值得注意的是，除最后一次外，其余均发生在选举年，凸显了压力对心脏健康的危害。2000年的心脏病发作恰逢法院裁决阿尔·戈尔与乔治·W·布什（切尼随后成为其副总统）总统选举结果之际。
随着技术进步，切尼接受了多次血管成形术——一种用于疏通狭窄或阻塞动脉的手术。血管成形术始于20世纪80年代，心脏医生会将柔性聚合物制成的球囊置入动脉，以扩张并清除血栓。
尽管血管成形术效果显著，但其主要局限在于球囊放气后动脉壁会迅速回缩（称为"弹性回缩"）。
血管成形术通过扩张狭窄或阻塞的动脉来改善血流。
支架技术的普及
上述局限催生了支架的概念——如今广泛应用于心脏病患者的治疗装置。
切尼1978年的首次心脏病发作发生时，支架尚未问世。
支架最初是金属管状结构，心脏科医生用它开通狭窄或阻塞的血管。由不锈钢制成的早期支架解决了血管弹性回缩问题。
但随着时间推移，医生发现支架本身会变窄（称为"支架内狭窄"），阻碍血流。这一问题通过药物洗脱支架得以解决：其金属支架杆涂有聚合物涂层，可有效预防狭窄发生。
药物洗脱支架堪称革命性突破，将重复手术的需求降低了50%至70%。与数百万美国人一样，切尼在漫长的心脏病抗争中接受了多次支架植入。
尽管支架效果显著，部分患者仍需接受冠状动脉旁路移植术。当血管成形术或支架无法解决血管阻塞，或心脏动脉存在多处阻塞时，心脏外科医生会实施此手术。
1988年，47岁的切尼在第三次心脏病发作后接受了四重搭桥手术，以恢复心脏血流。
支架在斑块堆积导致狭窄的动脉中展开的示例。
与心脏病的抗争
尽管心脏科医生竭尽全力，许多像切尼这样的心脏病患者仍会发展为心力衰竭。
心力衰竭主要有两种类型：一种称为射血分数保留型心力衰竭，表现为心脏最大最强的腔室——左心室变得僵硬且无法舒张；另一种称为射血分数降低型心力衰竭，表现为左心室扩大变弱，无法有效泵血。
两种类型均使心脏难以充分泵血至全身。切尼与全球数百万患者一样，罹患的是扩张型心肌病（心脏扩大且无力）。
值得庆幸的是，如今已有多种药物可治疗切尼所患类型的心力衰竭。
心脏科医生管理此类患者主要采用四类药物，合称心力衰竭管理的"四大支柱"。这些药物协同降低心脏负荷，创造有利环境，帮助衰弱的心脏更高效地泵血至全身。
得益于这四类药物，数百万扩张型心肌病患者得以延长寿命、提升生活质量并减少住院。部分药物也适用于僵硬型心脏患者，但针对此类心力衰竭的治疗方案仍在深入研究中。
尽管药物可治疗扩张型心肌病，部分患者仍会持续恶化，进展至终末期或高级心力衰竭。此时仅有两种治疗选择：机械泵或心脏移植。
对于扩张型心肌病引发的高级心力衰竭，心脏移植是黄金标准的首选疗法。
2023年，美国实施了约4,500例心脏移植手术，欧洲约2,200例。接受心脏移植的患者平均寿命可延长十余年，许多患者甚至能再活20至30年。
主要健康组织建议每周150分钟中等强度运动作为心脏健康生活方式的一部分。
预防胜于治疗
本杰明·富兰克林有句名言："一盎司预防胜过一磅治疗。"
2013年接受《60分钟》采访时，切尼坦言其心脏病源于遗传和不健康生活方式。他承认自己曾饮酒、食用高脂食品且每日吸食三包香烟。
美国和欧洲数百万民众的生活方式与切尼心脏移植前相似。尽管心脏病患者受益于药物、支架和手术，但预防策略的重要性绝不容低估。
几乎所有主要健康组织，包括美国心脏协会、美国癌症协会和卫生与公众服务部，均建议每周进行150分钟中等强度运动。
此建议等同于每日快走30分钟，每周五天。这种运动量可显著提升终身存活率并维护整体健康。
切尼虽历经五次心脏病发作，但患者及其医生的核心目标应是避免首次发作。心脏病学的科学进步已极大改善了数百万人的生存率和生活质量，但预防措施至今仍是挽救生命的最有效手段。
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