美国近半数成年人患有高血压，这是中风和心脏病发作等心血管问题的主要诱因。虽然药物有助于控制血压，但某些食物也可能发挥重要作用——其中可能包括甜菜根汁。
近期研究发现，由红根蔬菜制成的果汁能有效改善老年人的血压水平。研究人员还深入探索了其作用机制，发现秘密可能与果汁对口腔细菌的改变有关。
甜菜根汁与血压的深度关联
先前研究表明，甜菜根汁（又称甜菜汁）或有助于降低血压。这种果汁富含硝酸盐，能帮助放松血管，促进血液循环。
但本研究团队希望进一步探究甜菜根汁改善血压的具体机制及最适人群。研究招募了两组受试者：一组为39名18至30岁的年轻人，另一组为36名65至79岁的老年人。所有参与者均无活动性口腔疾病，且血压不超过140/90毫米汞柱（高血压标准值）。
受试者被随机分配至安慰剂组或高硝酸盐甜菜根汁组，每日早晚各饮用约75毫升指定果汁，每次持续两周。果汁摄入期之间，他们需每日使用漱口水两次，持续两周。
研究人员在每次果汁和漱口周期前检测了参与者的口腔微生物组、心率、血压、血浆、唾液硝酸盐及亚硝酸盐水平。
研究关键发现
与安慰剂相比，高硝酸盐甜菜根汁对血压的改善效果更显著，但仅限于高血压老年群体。该组受试者血压平均降低约4毫米汞柱，相关成果发表于《自由基生物学与医学》期刊。
埃克塞特大学医学院人体生理学教授、研究作者安妮·范哈塔洛博士表示：“血压偏高者血压降幅更为明显。”
口腔微生物组检测结果揭示了血压降低与促炎口腔细菌减少之间的关联。研究发现，一种关键菌群——普雷沃氏菌属——的活性受到抑制。该菌可能干扰一氧化氮的生成，而一氧化氮正是帮助血管放松和调节血压的关键分子。
研究人员指出，这一发现不仅对高血压具有潜在临床意义，还可能惠及由慢性低度炎症引发的多种疾病，包括新冠肺炎、肺炎和认知功能障碍。
是否应尝试甜菜根汁降血压？
若您患有高血压，甜菜根汁可能颇具吸引力。但需注意：本研究样本量较小，且积极效果仅限65岁以上人群。
不过专家表示，即使年龄低于65岁，若感兴趣也可尝试甜菜根。这种果汁营养丰富，除硝酸盐外，还富含叶酸、维生素C、钾及多种植物化合物，有助于减轻炎症并支持血压调节。
全营养预防心脏病学注册营养师米歇尔·劳滕斯坦指出：“甜菜根中的多酚能防止一氧化氮氧化，使更多有效成分供人体利用。”
甜菜根汁对多数人相对安全，但范哈塔洛提醒过量摄入可能导致胃部不适。劳滕斯坦补充说明，易患草酸钙肾结石者应限制摄入量。
专家强调，甜菜根汁并非万能药，不应作为降血压的唯一手段。
《轻松降低胆固醇》作者、心脏饮食顾问韦罗妮卡·罗丝表示：“我认为甜菜根汁是降低血压的可行方法，但绝不能替代核心生活方式策略。”这些策略包括遵循DASH饮食法、限制钠摄入、规律运动、保持健康体重以及管理睡眠和压力。
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