地中海饮食一直显示出对整体健康的益处。最近，新奥尔良杜兰大学医学院的研究人员发现，这种饮食方式与通过平衡肠道细菌来改善记忆力有关。
在该研究中，研究人员在14周内给大鼠喂食地中海风格的饮食，包括富含橄榄油、鱼类和纤维的食物。与食用高饱和脂肪西方饮食的大鼠相比，这些大鼠体内四种有益的肠道细菌数量增加，而另外五种细菌的数量减少。
研究人员随后让大鼠完成一系列迷宫测试以检验其记忆力。结果显示，遵循地中海饮食的大鼠在迷宫挑战中的表现有所提高。研究人员得出结论，遵循地中海饮食的人群会形成与“典型西方饮食”不同的肠道细菌模式，这些变化与学习和记忆有关。
“我们的结果表明，饮食调节的微生物组、外周免疫功能和认知功能之间可能存在关系，”研究总结道。“需要进一步的研究来确定饮食调节的肠道微生物组、免疫功能和认知功能之间的因果关系，并探索更多的脑机制。”
研究表明，某些饮食选择形成的肠道微生物组可以改善认知功能。地中海饮食组还表现出更好的认知灵活性和工作记忆，并维持较低水平的“坏”胆固醇。
加州注册营养师Cory Mygrant（未参与该研究）在接受福克斯新闻网数字版采访时说：“作为营养师，我很高兴看到更多证据强调地中海饮食的巨大作用，不仅对心脏健康，也对大脑健康。”
Mygrant指出，肠道健康被认为是“整体福祉的基础”，因为它影响着“从免疫力到心理健康的一切”。她补充说：“地中海饮食是一个支持这一重要系统的绝佳选择。它富含色彩鲜艳、风味独特的食物，可以通过简单的调整轻松融入日常生活中。”
研究共同作者、杜兰大学神经学教授Demetrius Maraganore博士在接受福克斯新闻网数字版采访时强调了地中海饮食和西方饮食在认知功能和肠道微生物组成上的差异。他提到，西方饮食导致的肠道细菌多样性减少和某些细菌过度生长类似于阿尔茨海默病患者的情况。
研究人员希望通过利用营养和肠道微生物组开发新的疗法来预防和治疗阿尔茨海默病。Maraganore指出，坚持地中海饮食可能改善学业和工作表现。
“地中海饮食与认知衰退和痴呆风险降低50%相关，并促进更高的全球智力、记忆功能和执行功能，”他说道。
为了开始采用更接近地中海风格的饮食，Mygrant建议了一些简单的步骤：
- 用橄榄油代替黄油
- 每餐增加一份蔬菜
- 尝试植物性蛋白质，如扁豆或鹰嘴豆
- 每周吃几次鱼
- 用坚果或新鲜水果代替超加工食品作为零食
“这关乎庆祝真正的、完整的食物，同时保持灵活性和乐趣，”她说。
Mygrant承认获取新鲜农产品和地中海主食可能对一些人来说具有挑战性，但她指出，这种饮食不必是“全有或全无”。
“你可以从小的、负担得起的替代品开始——比如使用罐装鱼、冷冻蔬菜和全谷物——并逐渐增加对更多植物性食物的关注，”她建议道。“目标是无论你的环境如何，都能使滋养的选择更容易获得，同时优先考虑食物与福祉之间的联系。”
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