东南亚云计算和人工智能（AI）热潮正吸引着数十亿美元的投资，但该地区的云和AI繁荣仍面临诸多限制。如今，东南亚需要填补其数字技能缺口，解决行业的碳足迹问题，并制定相应的规则手册。
泰国首都曼谷郊区的STT Bangkok 1是新加坡公司ST Telemedia Global Data Centres（STT GDC）运营的大型数据中心之一。这里的数据中心配备了高安全性区域，严格控制温度，并由团队全天候监控。即使是工作人员也需要获得客户的许可才能进入数据楼层。
这些超大规模数据中心容纳了云服务提供商、大数据、数字服务、游戏开发商和AI先驱企业，这些运营商需要大量的计算资源、自动化和效率。从外部看，STT Bangkok 1以其未来感的设计和高安全性的围栏，在住宅公寓和小型工厂之间显得格外显眼。
全球范围内，AI服务的需求正在激增——据中国研究人员2023年的数据显示，计算需求每100天翻一番。AI所需的计算能力远超传统任务，生成式AI系统（如ChatGPT）可能比普通流程消耗多达33倍的能量。根据微软和LinkedIn的工作趋势指数，东南亚88%的知识工作者已经在使用生成式AI。
与此同时，该地区正经历深刻的人口结构变化，与区域数字化转型同步进行。近年来，该地区每天新增约12.5万互联网用户，而南亚和东南亚的每月数据需求预计到2025年将比2019年增长三倍以上。新加坡国立大学李光耀公共政策学院的吴明强副教授指出，中产阶级的崛起和技术热情高涨的人口是推动数据增长的主要因素。
波士顿咨询集团的研究预测，到2030年，东南亚数字经济的价值将增至1万亿美元，这一数字在适当政策下甚至可能翻番。支持电子商务平台、在线服务、视频流媒体和社交网络的数字基础设施将是必不可少的。
全球最具影响力的科技公司纷纷宣布投资东南亚，这为该地区带来了新的挑战。从监管AI的政府部门到培养数字就绪劳动力的教育部门，再到面临清洁碳足迹压力的企业，各方都面临着新的挑战。
谷歌亚太区东南亚和南亚前沿市场副总裁Sapna Chadha表示，东南亚的投资环境非常有吸引力，尤其是在AI经济方面，这有助于解决医疗、教育和气候变化等问题。“所有这些投资都是由于需求驱动的。我们有时会听到，是不是投资过多，是否存在炒作？我绝对不这么认为。”
微软宣布将在2024年投入数十亿美元，包括在泰国、印度尼西亚和马来西亚的投资，并计划到2025年为东盟地区提供250万个AI技能培训机会。AWS承诺在未来几年内在泰国和马来西亚投资110亿美元，用于长期建设其云基础设施和AI服务。
在曼谷Rajavithi医院的宽敞走廊里，眼科医生Paisan Ruamviboonsuk展示了一种使用AI预防糖尿病患者失明的技术。通过AI，可以在几秒钟内检测和诊断糖尿病视网膜病变，这种疾病会导致视力受损。泰国缺乏眼科专家，AI的应用有望扩大医疗服务的覆盖范围。
然而，对于不断演变的技术，人们也存在担忧。Manushya基金会数字权利顾问Jean Linis-Dinco指出，过度依赖AI可能导致基本技能的丧失，因此人类监督至关重要，以确保技术的使用不仅负责任，而且符合人权。
东南亚各国政府正在努力平衡AI的限制和推广。东盟今年发布了《AI治理和伦理指南》，涵盖透明度、公平性、安全性、可靠性、以人为本、隐私和责任等方面。各国也在逐步引入相关法律或指南，重点关注AI和数据使用。
尽管科技公司计划培训数百万人，但数字人才缺口仍然存在。泰国科技应用公司Brainergy的Benja Bencharongkul表示，泰国面临严重的人才短缺，尤其是面对科技巨头提供的高薪职位时，本地企业难以竞争。
可持续发展和环境影响也是当前面临的重大挑战。数据中心和数据传输网络估计占全球能源消费的1%-1.5%，AI的广泛应用将进一步推高这一比例。东南亚可再生能源的获取仍然有限，这对高能耗企业提出了严峻挑战。
谷歌、微软和AWS等公司都在努力减少碳排放，提高能效。STT GDC首席执行官Lionel Yeo表示，如何在支持AI发展的同时最小化对环境的影响，是当今最根本的冲突之一。
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