在澳大利亚生活了几十年后，您可能每天都在使用英语。但如果是在成年后才掌握英语的失智症患者，可能会经历语言能力倒退——大脑中负责思维、记忆和日常功能的区域受损后，童年使用的语言会重新占据主导地位。
这对许多移民群体而言是残酷的现实。语言能力的丧失不仅影响他们与医生和护理人员的沟通，更会割裂他们与亲友及周围世界的情感纽带。
目前超过四分之一（28%）的澳大利亚失智症患者具有多元文化背景。这意味着语言变化并非小众问题，而是影响着数万个家庭。据统计，2023年全澳有411,100人患有失智症。
失智症如何影响语言能力？
失智症会引发语言功能改变，这通常是早期症状之一。患者可能重复表达、找不到合适词汇、突兀转换话题或使用非常规表达方式。
但这种影响对掌握多语言的人群尤为特殊。大脑通常会优先遗忘后期习得的技能，而儿童时期掌握的语言存储在长期记忆中更为牢固。
这意味着20多岁移民澳大利亚后学会英语的人，可能在晚年患失智症时失去英语能力，却保留母语能力（如意大利语、阿拉伯语、希腊语或越南语），并逐渐完全回归母语使用。
失去第二语言远非技能退化那么简单。移民患者可能因此丧失数十年构建的生活方式，退回到家人和护理人员都不熟悉的早年自我状态。
护理领域的语言鸿沟
尽管养老机构普遍配备口译服务，但多数缺乏专业培训。没有失智症特异性沟通知识的口译员，往往难以把握语气语义，甚至无法识别疾病症状。
专业医疗口译员在偏远地区尤为稀缺，导致家属被迫承担大量翻译工作。但为患病亲人担任口译充满挑战：研究显示，具有多元文化背景的家庭护理者承受着语言文化双重压力，许多人提供无偿照护却感到孤立无援。
例如女儿照顾患失智症的母亲时，既要理解医疗术语，又要应对自身的情绪和疲惫。一些老人也不愿在子女面前讨论个人健康细节。
职业倦怠在护理家属中普遍存在，有时甚至导致照护失误。
有效解决方案
研究证据表明，针对性语言服务和文化适配护理可有效减轻护理者压力，提升患者生活质量。2023年澳大利亚临床试验显示，针对口译员的专项线上培训（涵盖失智症知识、老年护理和跨文化沟通模块）显著提升了认知评估时的沟通质量。
目前该培训已向全国口译员免费开放，已有至少13%的活跃口译员完成课程。澳大利亚失智症支持中心也提供包含口译安排、翻译资料和手语服务的支持体系。
各州还推行创新项目，如维多利亚州的「语言伙伴」计划，帮助患者重建社区联系。
改进空间仍存
尽管已有进展，但仍需突破文化语言障碍导致的诊断延误问题。建议重点推进：
- 口译员专业培训：应对重复性言语、非线性对话和文化特有表达
- 医护人员意识提升：理解语言退化机制，优化照护方式并关注整体福祉
- 精细化口译匹配：考虑年龄、方言和文化熟悉度（特别是在失智症场景）
- 扩充双语医疗团队：特别是在农村和偏远地区聘用具备社区语言文化的医护人员
- 开发文化定制资源：多语言手册、视频和支持小组，与社区共同设计
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