节食的一个挑战是维持健康的饮食习惯，避免所谓的“反弹式节食”效应。现在，一项新研究表明，这种效应可能与我们肠道中的细菌密切相关。
由法国雷恩大学和巴黎萨克雷大学的研究人员领导的团队对小鼠进行了一系列实验，测量它们在数周内饮食轮换时的反应。
这些动物的食物制度在标准饮食和高脂肪、高糖饮食之间交替，后者旨在模拟不健康的西方饮食。这种模拟反弹式节食的行为在小鼠重新回到不健康饮食时触发了暴饮暴食的迹象。
更重要的是，小鼠的肠道菌群发生了长期变化，改变了其内部代谢过程。关键的是，当这些改变后的肠道菌群被植入未节食的小鼠体内时，它们也表现出相同的暴食行为。这就好像节食引起了肠道微生物组的变化，从而引发了不健康的饮食模式。
研究人员在他们发表的论文中写道：“我们表明，高能量饮食与标准饮食之间的交替会持久重塑肠道微生物群，使其呈现与享乐性食欲和体重增加相关的特征。”
通过仔细分析这些节食小鼠的大脑模式，研究人员发现它们进食似乎是为了愉悦，而不是因为饥饿——仿佛大脑的奖励机制已经被重新连接。
虽然我们不能确定这是否适用于人类，但研究结果强烈表明，节食循环可能会引发肠道细菌混合的一些变化，使维持健康饮食变得更加困难。
我们肠道中独特的细菌组合对健康有重大影响，例如影响大脑活动和疾病风险。反过来，这种微生物组又会受到疾病、饮食和环境的影响。
研究人员写道：“限制性反弹式节食期间的体重维持可能不仅受到代谢适应的影响，还受到食物奖励相关过程的改变的影响。”
通过增进对反弹式节食及其可能伴随的饮食紊乱模式的理解，我们希望改进治疗肥胖和促进健康饮食的方法——或许可以通过靶向特定类型的肠道细菌来实现。
进一步研究的一个方向可能是密切观察反弹式节食引发的细菌类型变化，以及这些微生物组变化影响的生物学机制，从而使得暴饮暴食更有可能发生。当然，这也需要在人类试验中加以证实。
研究人员写道：“要完全理解该模型中涉及的机制，尤其是在涉及肠道微生物群到大脑的传导通路在体重循环诱导的饮食行为改变方面，显然还需要更多的工作。”
这项研究已发表在《先进科学》（Advanced Science）杂志上。
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