一项动物研究表明，生命早期（包括妊娠期和婴儿期）接触内分泌干扰化学物质会增加成年后对高糖和高脂食物的偏好。这项研究将在加利福尼亚州旧金山举行的内分泌学会年度会议（ENDO 2025）上于周日展示。
内分泌干扰化学物质是环境中（空气、土壤或水源）、食品来源、个人护理产品和工业制品中存在的物质，它们会干扰人体内分泌系统的正常功能。为了确定生命早期接触这些化学物质是否会影响进食行为和偏好，来自德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员对15只雄性和15只雌性大鼠进行了研究。这些大鼠在妊娠期或婴儿期接触了一种常见的此类化学物质混合物。
“我们的研究表明，内分泌干扰化学物质会物理性地改变大脑中控制奖励偏好和进食行为的通路。这些结果可能部分解释了全球肥胖率上升的原因。”来自德克萨斯大学奥斯汀分校的博士后研究员艾米丽·N·希尔茨（Emily N. Hilz）表示。
“了解这些化学物质对饮食模式的有害影响，有助于制定公共卫生建议和个人改善饮食相关健康问题的措施。”
研究人员在整个大鼠生命周期内，包括成年阶段，进行了行为学研究，以观察它们对高脂食物和蔗糖溶液的偏好。研究发现，早期接触内分泌干扰化学物质的雄性大鼠对蔗糖溶液表现出暂时性偏好，而雌性大鼠则表现出对高脂食物的强烈偏好，最终导致体重增加。此外，接触化学物质的雄性大鼠睾酮水平下降，而雌性大鼠的雌二醇水平保持不变。
在研究过程中，研究人员对大脑区域进行了测序，以确定生命早期接触内分泌干扰化学物质是否会导致控制食物摄入和奖励反应区域的物理变化。他们在雄性大鼠大脑所有测序区域都观察到基因表达的变化，在与奖励相关的雌性大鼠大脑区域也观察到不同程度的基因表达变化。这些物理变化可以预测进食行为和食物偏好的改变。
“人们需要认识到，生命早期摄入或接触内分泌干扰化学物质会带来负面影响。有了这一认知，消费者可能希望在怀孕和儿童早期阶段减少与含有这些化学物质的环境、食品和其他产品的接触，以降低日后发生肥胖的风险。”希尔茨补充道。
该研究的标题为“生命早期接触内分泌干扰化学物质混合物相关的表观遗传和转录变化：对大脑奖励系统的肥胖效应”，研究将于7月13日（周日）展示。
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