目前强调不惜一切代价招聘和保留放射科医生的市场趋势是否会逐渐转向更多依赖于人工智能？另一篇专栏文章讨论了放射科医生的就业市场，标题称放射科医生需要“现实”一些。虽然这篇专栏写得很好，但在社交媒体上引起了讨论，因为标题让包括我在内的一些人感到困惑。对我们来说，这个市场已经好到不能再好了，有些人甚至说这是有史以来最好的市场。实际上，我想不到有任何放射科医生会不同意这一点。
当标题说我们需要“现实”一些时，听起来文章接下来会解释为什么情况并不那么好。这有点像你的伴侣说“我们得谈谈”。但文章中并没有出现这种悲观的预测。专栏继续谈论了过去对放射科医生不利的时期，以及每个导致这些负面因素的因素现在已经不再影响我们。据我所知，所谓的“现实”态度是指认识到当前形势有多好，并且不要接受比过去更低的标准。
与此同时，我的思绪已经从文章标题引发的问题延伸开来。是什么可能阻止这些美好时光继续下去？
首先想到的答案都是针对当前就业市场强劲的原因，即放射科医生短缺和影像检查的日益增加。换句话说，这是供需关系。虽然知道我们能赚到不错的收入是件好事，但有很多人非常希望调整我们的供需失衡。
有人可能会建议改善患者护理。作为一个更加愤世嫉俗的人，我认为主要动机（在这个问题以及其他许多问题上）更可能是“跟着钱走”。目前在就业市场上向放射科医生支付大笔资金的人们，更希望不必支付这么多。这不仅包括我们的实际薪水，还包括与保留和招聘相关的成本。
“跟着钱走”的动力足够强大，足以使一些在其他情况下可能不受欢迎的事情发生。例如，回到一二十年前，如果你建议由护士或助理医师来读放射学影像，你会被笑出房间。现在，这不仅被认真考虑，而且一些顶级机构已经在这样做。
另一种替代方案是人工智能读取影像。与非放射科医生读片一样，这一想法也受到了大量批评，特别是那些看到人工智能早期发展的人，他们嘲笑软件能胜任如此复杂任务的想法。
然而，人工智能已经取得了（并将继续取得）飞速进展。任何认为“永远不会发生”的人都不够现实。另一方面，那些宣称人工智能即将使我们所有人过时的放射科医生也不被认真对待。
几年前，我写了一篇名为《放射科医生的终结》的博客。灵感来源于一篇科幻短篇小说，我在其中设想人工智能已经足够强大，可以处理所有放射科医生的工作。尽管仍希望保留一定程度的人类监督，但最终只剩下两名人类放射科医生，尽管他们正处于被淘汰的边缘。
人工智能读取所有影像，但每当临床医生（或足够大声的患者）认为解读有误时，就会生成一个复审请求，放射科医生会介入。在三者（两名放射科医生和人工智能）之间，通过两票中的多数票决定官方解读。当然，在绝大多数情况下，人工智能是正确的。
这篇科幻小说在我的键盘上并没有形成一个引人入胜的故事。我不得不花太多时间解释社会是如何从今天的世界（许多人类放射科医生在人工智能的帮助下工作）过渡到未来（人工智能加上两名几乎多余的放射科医生）。
在阅读这篇文章后，我开始思考：我虚构的近乎淘汰的终点的中间点会是什么？我的想象力给出了答案。
假设人工智能的发展速度适中，而不是突然的、改变世界的“天网”。假设10年后，软件从目前的状态（能够较为准确地识别肺结节、脑出血和大血管阻塞）发展到能够在几乎所有器官中测量病变。软件可以对照ACR指南等标准比较细节，为解读的放射科医生提供一份重要和不重要的清单。
没有人（目前）说人工智能应该直接向转诊医生提供结果，但放射科医生在每个病例上花费的时间大幅减少。有些放射科医生比其他人更信任新工具，但足够多的人接受了它。为什么？好吧，很多人在培训期间被告知它是可靠的（无论是由于人工智能公司的营销努力还是其他推动新方式的利益相关者）。
同时，其他放射科医生更倾向于采用新软件，因为它提高了他们的生产力。如果你坚持要用旧方法，那也行，但要知道周围的人会比你多做两到三倍的RVUs。也许这意味着你会赚得少一些，但也可能你会被一个更顺从的人取代。
如果你觉得这听起来很熟悉，那就对了。问一个资深麻醉师关于引入护士麻醉师的情况，你会听到一个稍微不同的“跟着钱走”的故事。
那个中间点听起来合理吗？如果是的话，你就不难想象之后事情会如何发展。在帮助一名放射科医生完成两到三个人的工作后，它会进一步发展到五个人，然后是十个人。新培训的放射科医生将更加依赖新技术，就像今天的大多数青少年学习开车而不是骑马一样。最终，放射科医生的数量将会减少。
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