一项全面的新分析正在精神病学和公共健康领域引发热议：童年时期养猫是否会增加日后罹患精神分裂症相关障碍的风险？
发表在《精神分裂症公报》上的这项荟萃分析，审查了来自11个国家的17项研究，发现养猫与精神分裂症谱系诊断之间存在统计学显著关联。报告猫暴露史的个体——尤其是童年时期——罹患与精神病和认知功能障碍相关疾病的风险几乎翻倍。
这些发现并未证明猫会导致精神分裂症，但它们延续了数十年来对中心生物嫌疑犯的研究：刚地弓形虫。这种猫携带的常见寄生虫长期被认为与人类神经变化相关。
塑造行为的寄生虫？
刚地弓形虫是猫与精神分裂症关联的主要传染性理论依据。猫是该寄生虫的终宿主，意味着刚地弓形虫仅能在其肠道内繁殖。人类可通过清理猫砂、食用未煮熟的肉类或摄入受污染的水或土壤而感染。
一旦进入人体，刚地弓形虫可侵入中枢神经系统并长期潜伏，甚至终身存在。部分动物研究表明，该寄生虫能改变宿主行为——感染刚地弓形虫的啮齿类动物会丧失对猫等捕食者的恐惧，从而提高寄生虫传播几率。
人类研究远未定论，但有证据表明，潜伏性刚地弓形虫感染者存在神经递质活动异常，特别是涉及多巴胺调节。部分研究将该寄生虫与精神障碍风险升高相关联，包括精神分裂症、双相情感障碍和自杀行为。
据美国疾病控制与预防中心（CDC）估计，超过4000万美国人携带此寄生虫。多数人无症状，但脆弱人群的长期神经影响仍存疑虑。
该综述作者指出，在调整人口统计和环境变量后，猫主人罹患精神分裂症的几率约为两倍。但他们也承认，多数纳入研究采用病例对照设计，此类方法在证明因果关系上存在局限。
暴露时机可能比暴露本身更关键
并非所有综述研究都认同宠物猫与心理健康风险的关联强度或存在性。但多项研究揭示了值得深入探究的模式，尤其关乎暴露的时机。
综述引用的一项研究显示，早期养猫（13岁前）与日后精神分裂症诊断无明显关联。但将暴露窗口缩小至9至12岁时，发现显著关联，表明特定发育阶段可能增强易感性。
另一项涉及美国大学生的数据集未发现养猫与精神病特质的关联。然而，报告猫咬伤者在分裂型人格量表上得分更高——该模式在其他人群中同样存在。这引发推测：猫唾液中发现的附加病原体（如多杀性巴氏杆菌）可能也起作用。
发表于《PLOS ONE》的研究检验了猫暴露与心理健康指标，强化了不同地区和研究设计间的不一致性。同样，2023年沙特阿拉伯的病例对照研究发现童年猫暴露与精神分裂症诊断相关，但作者强调需更广泛、纵向的数据。
这种不一致性并未否定发现，却突显了开展大型前瞻性队列研究的必要性——需长期追踪个体，而非依赖回顾性回忆或狭窄的暴露定义。
因果关系尚不明朗但担忧渐增
综述中无一研究能证明猫——或其可能携带的寄生虫——导致精神分裂症。但特定时间段和人群的发现聚集现象表明，此事值得更多关注。
《精神分裂症公报》综述作者谨慎指出数据局限，强调结果在控制混杂因素更优的高质量研究中更一致。他们总结称，猫暴露应作为神经精神障碍的“候选风险调节因素”进一步探索。
值得注意的是，发表于《心理医学》的大规模英国研究未发现养猫与日后精神分裂症的有力证据。这不意味着应忽视关联——而可能表明其他重叠因素正在掩盖或放大潜在联系。
鉴于全球约2400万人受精神分裂症影响，即使由常见环境暴露导致的微小风险上升，也可能为遗传易感人群揭示可预防的路径。
对猫主人的启示
该研究无需引发恐慌或大规模改变宠物饲养习惯。猫在许多家庭中扮演重要角色，提供社交、情感甚至生理益处。综述提示的并非猫具危险性，而是某些暴露——尤其在早年童年——可能需要更密切审视。
简单预防措施可降低弓形虫病风险：清理猫砂时戴手套、彻底煮熟肉类、仔细清洗果蔬。孕妇及免疫系统受损人群应采取额外预防，因刚地弓形虫对这些群体风险更高。
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