佛罗里达大学以其每年对全球鲨鱼咬伤事件的调查而闻名，但该校研究人员的一项新研究深入探讨了过去20年的毒蛇咬伤事件。在“佛罗里达现象”已成为怪异行为代名词的州内，这项研究发现当地一家医院报告的大多数咬伤事件发生在成年男性身上，其中三分之一的人故意与野生毒蛇互动。
“通常情况下，人们被咬伤是因为意外——他们偶然碰到蛇或伸手去拿东西时没有看到伪装的蛇，”该研究的资深作者、医学博士兼大学医学院助理教授诺曼·L·比蒂说。“在这种情况下，人们是在主动寻找它们。”
研究还揭示了对所有蛇咬伤受害者的重要信息：大多数受害者等待治疗的时间过长，并且太多人尝试使用过时的自我治疗方法。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，美国每年大约有7,000到8,000人被毒蛇咬伤。虽然这些咬伤每年仅导致5人死亡，但长期伤害更为常见，10-44%的响尾蛇咬伤受害者会遭受持久性损伤，如手指丧失。
据早前的研究报道，全球范围内，蛇咬伤每年可能导致多达12.5万人死亡。在缺乏救命抗蛇毒血清的地区，毒蛇咬伤尤为致命。
20年来蛇咬伤的发现
佛罗里达大学的四名研究人员挖掘了咬伤受害者的病历记录，发现尽管在美国47个州中都有毒蛇分布，但蛇咬伤的治疗仍然研究不足。他们检查了546例在盖恩斯维尔UF Health Shands医院接受治疗的病例。
比蒂表示，从被咬到首次看医生的平均时间约为两小时。即使是对东部钻石背响尾蛇或木材响尾蛇等高度毒性的物种咬伤，患者平均也需要一个多小时才去看医生。
近10%的患者首先尝试了“可能有害”的治疗方法，这些方法已不再被医生推荐，例如使用止血带或试图吸出毒液，研究发现。
“如果你被毒蛇咬伤，应该由医疗专业人员进行监测，”比蒂说。“有些蛇咬伤是所谓的干咬，即几乎没有或根本没有毒液进入伤口，但进行初步评估非常重要。”
虽然主要罪魁祸首——侏儒响尾蛇和棉口蝮蛇——并不令人意外，但比蒂对佛罗里达州其他四种较为罕见的蛇种的“显著存在”感到惊讶。
研究指出，颜色可能在咬伤事件中起作用，因为更多咬伤来自容易伪装的蛇。然而，研究人员也注意到两种占咬伤总数超过50%的物种——侏儒响尾蛇和棉口蝮蛇。
佛罗里达大学研究中的咬伤分布
在50多例蛇咬伤中，蛇种未知或未指定，约5%的病例归因于非佛罗里达本土的外来物种。以下是其他咬伤情况的分布：
- 27.8% —— 侏儒响尾蛇
- 27.1% —— 棉口蝮蛇
- 15.9% —— 东部珊瑚蛇
- 7.9% —— 东部钻石背响尾蛇
- 3.1% —— 木材响尾蛇
- 2.9% —— 南方铜头蛇
“简单”的佛罗里达
德兰市爬行动物发现中心的所有者和毒液生产商卡尔·巴登（他并未参与盖恩斯维尔的研究）对该研究的准确性印象深刻，并表示它证实了之前关于佛罗里达和全国蛇咬伤的信息。
佛罗里达通常有较高的挑衅性蛇咬伤发生率，巴登说。“部分原因可能是佛罗里达”，这里有六种毒蛇、爬行动物贸易和多个毒液生产设施。
在美国七个主要生产用于制造抗蛇毒血清和医学研究的毒液的设施中，有四个位于佛罗里达，包括巴登的Medtoxin毒液实验室。
被蛇咬伤后应采取的措施
- 保持冷静，不要奔跑
- 立即拨打911并寻求紧急医疗帮助
- 从安全距离拍摄蛇的照片，其身份有助于确保正确的抗蛇毒血清
- 不要使用止血带
- 不要尝试吸出毒液，也不要切割或切开伤口
- 在前往医疗机构途中保持受伤部位抬高
治疗蛇咬伤
由于佛罗里达大学研究中三分之一的咬伤是由于故意接触蛇造成的，且大多数咬伤（62.7%）发生在手和手指上，研究表明许多咬伤是可以预防的。
“我们确实发现更常见的情况是人们在处理这些蛇时不知道它们是有毒的，”比蒂说。佛罗里达大学自然历史博物馆维护了一个网站，可以通过逐步过程帮助识别蛇。
研究报告称，在个别地区或医院系统内建立统一的蛇咬伤治疗系统可能会改善响应时间。该研究的第一作者是来自佛罗里达州布雷瓦德县的四年级医学生River Grace。Grace在高中时期曾因一项蛇类研究赢得国际科学竞赛。其余共同作者是Waverly Leonard和Maggie Zawoy。
比蒂和Grace都对蛇咬伤有个人兴趣，因为他们各自的家庭成员都曾被毒蛇咬伤。
两种较大的蛇种——木材响尾蛇和东部钻石背响尾蛇——导致了最严重的症状，包括呼吸窘迫和休克。在研究的546例病例中，只有三例患者在接受抗蛇毒血清后死亡。
巴登自己曾被咬11次，他对USA TODAY表示：“目前唯一有效的蛇咬伤治疗方法是抗蛇毒血清。它必须在医院给予，因此如果被毒蛇或疑似毒蛇咬伤，应尽快去医院。”
不要与你不认识的蛇互动，当在户外时，“注意你的手脚放在哪里，”巴登说。“你看不见的蛇才是危险的。”
比蒂希望这项研究能提醒人们“让这些蛇独自生活，成为我们美丽生态系统的一部分”。
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