埃默里大学的研究人员发现了一种能够主动延缓细胞和有机体衰老的化合物，而去年抗衰老市场（充满希望和数千种补充剂）的收入已超过5亿美元。
发表在《自然伙伴期刊：衰老》（npj Aging）上的一项新研究表明，裸盖菇素（psilocybin，致幻蘑菇中的活性成分）的代谢产物psilocin可将人类皮肤和肺细胞的寿命延长超过50%。
同时，研究人员还在19个月大的小鼠（相当于人类60至65岁）中进行了首次长期体内研究，评估裸盖菇素的系统性影响。研究结果显示，接受初始低剂量（5毫克）裸盖菇素治疗，随后每月接受高剂量（15毫克）治疗10个月的小鼠，其存活率比未接受治疗的小鼠高出30%。这些小鼠还表现出更健康的生理特征，如毛发质量改善、白发减少和毛发再生。
虽然裸盖菇素传统上因其对心理健康的好处而受到研究，但这项研究表明，裸盖菇素通过减少氧化应激、改善DNA修复反应和维持端粒长度等机制影响衰老的多个标志。端粒是染色体的结构末端，可防止可能导致年龄相关疾病（如癌症、神经退行性疾病或心血管疾病）的损伤。这些基础过程影响着人类的衰老和慢性疾病的发病。
该研究得出结论认为，裸盖菇素可能有潜力革新抗衰老疗法，并可能成为老龄化人口的重要干预手段。
“人体的大多数细胞都表达血清素受体，这项研究为裸盖菇素如何影响系统性衰老过程开辟了新的前沿领域，尤其是在生命后期给予治疗时。”该研究的资深作者、埃默里大学前副教授路易丝·赫克（Louise Hecker）博士表示。研究是在埃默里大学启动并获得资助的。
尽管研究人员对裸盖菇素的了解大多集中在大脑方面，但很少有研究探讨其系统性影响。许多人将裸盖菇素与致幻作用联系在一起，但人体的大多数细胞都表达血清素受体。
“我们的研究提出了关于长期治疗可能产生哪些影响的新问题。此外，即使在小鼠生命的后期开始干预，仍能改善生存率，这在健康衰老方面具有临床相关性。”目前担任贝勒医学院副教授的路易丝·赫克博士补充道。
这项研究发表之际，凯撒家庭基金会（KFF）最近的一份报告指出，美国的预期寿命仍然低于其他收入和规模相似的国家。美国的平均寿命为78.4年，而其他国家的平均寿命为82.5年。不仅寿命最短，而且从1980年到2022年，类似国家的寿命增加了7.9年，而美国的预期寿命仅增加了4.7年。
“这项研究提供了强有力的临床前证据，表明裸盖菇素可能有助于更健康的衰老——不仅是延长寿命，而是提高晚年的生活质量。”埃默里大学精神病学系迷幻药研究中心主任阿里·约翰·扎拉比（Ali John Zarrabi）医学博士表示。“作为一名姑息治疗的医生兼科学家，我最大的担忧之一是以尊严和功能为代价延长生命。但这些小鼠不仅存活时间更长，而且经历了更好的衰老。”扎拉比也是该研究的共同研究者。
扎拉比强调了在老年人群中进一步研究的重要性，以及身体健康和心理健康之间公认的重叠性。
“埃默里大学正在积极进行裸盖菇素辅助治疗抑郁症的II期和III期临床试验，这些结果表明，我们还需要了解裸盖菇素在老龄人群中的系统性影响。”扎拉比表示。“我希望如果裸盖菇素辅助治疗抑郁症在2027年获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准，那么更好的生活质量也将转化为更长、更健康的生活。”
该研究由埃默里大学启动，并获得多项资助，包括埃默里大学医学院的Imagine、Innovative和Impact（I3）奖、乔治亚临床与转化科学奖（Georgia CTSA NIH奖）以及埃默里大学伍德拉夫健康科学中心（Woodruff Health Sciences Center for Health in Aging）的资助。
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