迷幻药物能否缓解癌症疼痛？
据估计，约有一半的癌症患者会因疾病本身或治疗副作用而感到疼痛。这种疼痛的缓解常常因情绪困扰和焦虑而变得复杂，这些情绪问题往往伴随着癌症诊断而出现。
“你无法将心灵和身体分开，”罗威尔·帕克癌症研究所（Roswell Park Comprehensive Cancer Center）首席健康官兼支持与姑息治疗部门（Department of Supportive and Palliative Care）主任艾米·凯斯博士（Amy Case, MD, FAAHPM）表示。“癌症患者可能会同时经历身体上的疼痛和精神上的挣扎，而心理上的痛苦会使身体疼痛加剧。两者是相互关联的。这就是为什么我们有时会用抗抑郁药来治疗疼痛。”
为了找到更有效的方法同时治疗这两种类型的疼痛，凯斯博士和该部门助理教授威廉·亚历山大博士（William Alexander, MD, PhD）正在研究迷幻药物的潜力，包括裸盖菇素（psilocybin）。裸盖菇素是一种天然化合物，存在于许多种类的所谓“神奇蘑菇”中。今年秋季，他们将启动一项由FDA批准且仅在罗威尔·帕克进行的临床试验，评估裸盖菇素对身体和心理疼痛的影响。
什么是裸盖菇素？
裸盖菇素已被世界各地的文化使用了数千年之久，作为药物或古代仪式的一部分，但在现代对其作为合法疗法的研究却很少。“迷幻药物在20世纪60年代被定为非法，”凯斯博士指出，“当时有很多负面报道，并将其潜在危害政治化。虽然当时有关其用于治疗抑郁症和焦虑症的研究取得了突破性进展，但被政府叫停了。现在，这项研究正以科学的方式重新展开。”
研究表明，裸盖菇素可能通过以下三种相关方式影响疼痛：
- 它与一种名为血清素的脑分子相互作用，后者参与调节情绪和疼痛感知。
- 它具有抗炎作用，可减轻由炎症引起的疼痛。
- 它通过缓解疼痛体验的其他方面（如焦虑和压力）来减轻疼痛。
裸盖菇素是一种被称为迷幻药的药物，意思是“显现心灵或灵魂”。它可以引起情绪和感知的深刻变化。“它与血清素受体结合，促进幸福感，”凯斯博士解释道，“通常会让人们感受到强烈的爱与和平。它可以帮助他们以不同的方式看待世界。他们可能会感到与宇宙和其他人类更加紧密相连。”在针对焦虑和/或抑郁的临床试验中，接受高剂量裸盖菇素的患者描述自己感受到了“无条件、永恒的爱”，一种与世界上一切事物的互联感，以及身处熟悉之地的感觉。
“裸盖菇素和其他迷幻药物具有一些独特特性，似乎能够应对痛苦和疼痛的其他维度，”亚历山大博士指出。他说，尽管迷幻药物仍带有20世纪60年代的名声，但它们似乎没有很强的成瘾性。在当前的临床试验中，患者经过筛选并在受控环境中服用这些药物，结果显示迷幻药相对安全。
罗威尔·帕克如何研究裸盖菇素？
大多数近期研究采用高剂量的迷幻药，这可能会引发非常强烈且深刻的“旅程”，既可能美丽而有意义，也可能充满挑战。然而，亚历山大博士提醒说，高剂量方法可能并不适合所有人。“我们正在探索多次使用极低剂量的可能性，理想情况下这些剂量几乎不会产生幻觉效果，”他说道，“这被称为微量给药。”他还补充说，这项临床试验将是首次使用微量给药来研究裸盖菇素如何影响疼痛。
“我们还将研究它如何影响患者的焦虑、抑郁、存在性痛苦和创伤，”他继续说道，“并且由于我们招募的患者也会服用处方阿片类药物来缓解疼痛，因此我们将观察他们的阿片类药物需求是否会随着时间减少。”
除了裸盖菇素，参加罗威尔·帕克临床试验的患者还将接受“基于意义的疗法”，旨在帮助他们找到生命的意义。“癌症患者会经历很多痛苦，而基于意义的疗法在这方面非常有效，”亚历山大博士说道。他曾完成过专门的意义中心心理治疗培训，并花了一年时间成为一名迷幻治疗师，而凯斯博士也即将开始为期一年的迷幻辅助心理治疗培训项目。
“我们有一个跨学科团队协助我们，包括医生、特别训练的护士、社会工作者、心理学家和我们的精神关怀团队，”凯斯博士说道，“我们在纽约西部有一群研究人员对此非常感兴趣。”
姑息治疗团队还运营一家诊所，使用类似迷幻药物的氯胺酮（ketamine）来缓解疼痛。氯胺酮是一种经FDA批准用于治疗难治性抑郁症的外科麻醉剂。“接受氯胺酮治疗的患者往往会平静下来，”凯斯博士指出，“他们会‘去到别处’一会儿，然后回来时感觉更加放松。当你给患者一些让他们感到平和的东西时，也会对大脑中的疼痛受体产生影响。这是生理学上的。”
“迷幻药物的研究在精神病学领域已经取得了很大进展，”亚历山大博士指出，“而现在在姑息治疗领域也有很大的兴趣，因为它涉及疼痛的存在性、精神性和心理层面，目前我们还没有太多很好的工具来全面解决这些问题。我们希望我们的研究能够改变这一点。”
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