美国儿童在过去近二十年间的健康状况持续恶化，这一结论由一项新研究所揭示。
密苏里州堪萨斯城自由纪念塔草坪上奔跑的孩子们。（美联社记者查理·里德尔摄）
研究发现，在过去的17年中，如今的美国儿童更容易出现肥胖、慢性疾病以及诸如抑郁症等心理健康问题。
尽管许多研究结果并不令人意外，但这项研究通过综合分析儿童身体和心理健康的多个方面，描绘了一幅全面的图景。
“这项研究令人惊讶的地方不在于某一个单一数据，而是涵盖了170个指标、8个数据来源，所有数据都指向同一个趋势——儿童健康的整体下降。”该研究的作者之一、费城儿童医院儿科医生克里斯托弗·福雷斯特博士（Dr. Christopher Forrest）表示。该研究于本周一发表在《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association）上。
美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）在今年5月发布了一份备受期待的“让美国再次健康”（Make America Healthy Again, MAHA）报告，将儿童健康问题置于国家政策讨论的核心。报告指出，美国儿童存在营养不良和过度用药的问题，并对其缺乏体育活动表示担忧。然而，外部专家在审阅本周一的研究后认为，特朗普政府采取的措施——包括削减联邦卫生机构、医疗补助计划（Medicaid）和科学研究资金——不太可能扭转这一趋势。
“美国儿童的健康状况远不如应有的水平，也不如其他国家，而本届政府的现行政策无疑会让情况变得更糟。”西雅图儿童医院及UW Medicine的儿科医生兼研究员弗雷德里克·里瓦拉博士（Dr. Frederick Rivara）说道。他为这项新研究撰写了一篇附带的社论。
福雷斯特及其同事分析了调查数据、来自10个儿科医疗系统的电子健康记录以及国际死亡率统计数据。以下是他们的主要发现：
- 2007-2008年间，美国2至19岁儿童的肥胖率为17%，而在2021-2023年间，这一比例上升至约21%。
- 根据父母和医生报告的数据，2023年的美国儿童比2011年的同龄人患慢性疾病（如焦虑症、抑郁症或睡眠呼吸暂停）的可能性高出15%至20%。
- 医生记录的97种慢性疾病的年度患病率从2011年的约40%上升到2023年的约46%。
- 在研究期间，美国儿童还表现出月经初潮提前、睡眠困难、活动受限、身体症状、抑郁症状以及孤独感的增加。
- 2007年至2022年间，美国儿童的死亡率约为其他高收入国家儿童的1.8倍。早产和婴儿猝死综合征在美国新生儿中的发生率更高，而1至19岁年龄段的枪支相关事件和机动车事故也比其他国家更为普遍。
福雷斯特表示，这些研究结果揭示了美国整体健康状况的更大问题。他是费城儿童医院的一名儿科医生。
“儿童是煤矿里的金丝雀，”他说，“当儿童健康状况发生变化时，意味着他们面临更大的脆弱性，这也反映了整个社会正在发生的事情。”
他表示，这项研究的时间点“完全是一种巧合”。早在2024年总统大选之前，福雷斯特就在撰写一本关于人生各阶段蓬勃发展的书，却无法找到如此全面的儿童健康数据。
美国儿科学会发言人、未参与该研究的儿科医生詹姆斯·佩林博士（Dr. James Perrin）指出，所分析的数据集存在一些局限性，可能无法完全代表全美人口。
“不过，基本结论是真实的，”他说。
与该研究一同发表的社论指出，虽然政府的MAHA运动引起了人们对慢性疾病的关注，但它也在推行其他有悖于儿童利益的政策。例如，取消伤害预防和孕产妇健康项目、停止对婴儿猝死综合症宣传活动的投资，以及“助长家长对疫苗的犹豫态度，这可能导致致命的疫苗可预防疾病的卷土重来”。
美国卫生与公众服务部（U.S. Health and Human Services Department）官员未对评论请求作出回应。
福雷斯特表示，MAHA报告中提到的风险因素，比如过量食用超加工食品，确实存在，但忽略了驱动儿童健康趋势背后的复杂现实。
“我们需要退一步，从生态可持续性社区中汲取经验教训，并说：让我们看看儿童成长的生态系统吧。然后以社区为单位、城市为单位，逐步进行审视。”他说。
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